Des moniteurs de qualité de l'air intérieur abordables pour la maison peuvent valoir la peine d'être achetés, une récente évaluation du produit a révélé, mais tous les moniteurs testés par les chercheurs se sont avérés avoir sous-estimé ou manqué la présence de très petites particules pouvant pénétrer profondément dans les poumons.

Des chercheurs sur l'air intérieur du Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) du ministère de l'Énergie ont récemment testé sept moniteurs de qualité de l'air grand public pour voir s'ils pouvaient détecter les particules fines émises par les activités domestiques courantes, y compris la cuisine, bougies allumées, et fumer. Ils ont découvert que quatre des moniteurs pouvaient détecter de manière fiable des niveaux élevés de particules dans l'air, permettant l'utilisation d'un système de ventilation ou d'un purificateur d'air pour réduire l'exposition aux polluants. L'étude a récemment été publiée dans la revue Air intérieur .

Des moniteurs fiables pourraient aider à rendre les systèmes de ventilation plus intelligents en les mettant en marche lorsque la qualité de l'air intérieur (QAI) diminue, une fonction de contrôle importante à mesure que les enveloppes des bâtiments deviennent plus efficaces.

"Tous les moniteurs ne fonctionnaient pas bien, mais ceux qui l'ont fait semblaient faire du très bon travail, du point de vue de la maîtrise d'ouvrage, " a déclaré Woody Delp, un ingénieur en mécanique avec le groupe de l'environnement intérieur dans la zone des technologies énergétiques de Berkeley Lab. « Du point de vue de la santé, où vous avez vraiment besoin d'une grande confiance dans les chiffres d'un moniteur pour évaluer un environnement, nous n'en sommes pas encore là."

"Les moniteurs de QAI à domicile peuvent être très utiles lorsque votre communauté est touchée par un grand événement de pollution de l'air extérieur comme un incendie de forêt, " a déclaré Brett Singer, un scientifique du Berkeley Lab qui a co-écrit l'article avec Delp. « Après avoir fermé la maison, éteindre les ventilateurs, et en exploitant toute filtration disponible, y compris le système central à air pulsé s'il est doté d'un bon filtre, le moniteur de QAI peut vous donner une idée si ces mesures réduisent efficacement les niveaux de particules dans votre maison.

Dans les années récentes, des moniteurs de qualité de l'air grand public intégrés à des capteurs de particules optiques à faible coût sont arrivés sur le marché, coûtant moins de 300 $ chacun. Semblable à certains moniteurs coûteux utilisés pour la recherche, ils fonctionnent en détectant comment la lumière rebondit sur les particules dans l'air - la lumière se diffuse différemment selon la taille de la particule qu'elle frappe. La méthode de diffusion de la lumière est bien établie, mais son efficacité peut varier considérablement, en fonction non seulement des composants utilisés dans un moniteur donné mais du type de pollution.

Détails de l'étude

Pour l'étude, Les chercheurs du Berkeley Lab ont mené des activités domestiques courantes qui émettent des particules :faire sauter des haricots verts sur une cuisinière à gaz, faire des toasts, brûler de l'encens, et secouant une vadrouille, entre autres. Les moniteurs grand public coûtent entre 199 $ et 280 $. Ils ont également testé des moniteurs de recherche qui coûtent des milliers de dollars. Les lectures ont été comparées à deux systèmes de référence haut de gamme et également aux données d'études précédentes.

Quatre des moniteurs grand public :AirBeam, AirVisuel, Footbot, et Purple Air II - ont pu détecter de manière fiable une augmentation de la pollution provenant de particules d'un diamètre de 2,5 micromètres ou moins, les fines particules inhalables connues sous le nom de PM2,5. Cependant, tous les moniteurs ont faibli pour les particules d'un diamètre inférieur à 0,3 micromètre, qui ont été associés à une variété d'effets indésirables sur la santé respiratoire et cardiovasculaire.

Les auteurs de l'étude ont noté, cependant, que parce que la plupart des sources de pollution de l'air intérieur contiennent à la fois des particules plus grosses et plus petites, les moniteurs pourraient toujours aider à réduire l'exposition aux particules ultrafines en détectant généralement lorsque la qualité de l'air se détériore et en déclenchant une meilleure ventilation pendant ces périodes.

Le paysage de la qualité de l'air intérieur pour les consommateurs change rapidement, avec le déploiement de nouveaux produits et la modification des produits existants. "Avec un marché aussi dynamique, ce qui est vraiment nécessaire, c'est une méthode de test standard et un processus de certification pour l'industrie, " a déclaré Singer. "Notre rôle en tant que chercheurs est d'évaluer le potentiel de ces dispositifs en général. Les groupes industriels doivent prendre l'initiative de fournir des informations à jour au fur et à mesure que les produits changent et que de nouveaux sont mis en ligne. »