Une équipe internationale d'astronomes a observé l'activité particulière d'un événement nucléaire transitoire connu sous le nom de PS1-13cbe. Le transitoire, qui s'est produit dans le noyau de la galaxie SDSS J222153.87+003054.2, connu une poussée rapide d'environ 70 jours. La découverte est rapportée dans un article publié le 8 novembre sur arXiv.org.

À un décalage vers le rouge de 0,12355, SDSS J222153.87+003054.2 (ou SDSS J2221+0030 en abrégé) est une galaxie Seyfert de type 2. Il possède un trou noir supermassif central (SMBH) d'une masse estimée à environ 20 millions de masses solaires.

En général, Les galaxies de Seyfert hébergent des noyaux galactiques actifs (AGN) qui produisent des émissions de raies spectrales à partir de gaz hautement ionisé. Les astronomes classent ces galaxies de type 1 ou 2, en fonction des raies d'émission représentées par leurs spectres.

Cependant, les observations montrent que différents types d'AGN sont observés dans le même objet à différentes époques. Une explication de ce phénomène est que certaines galaxies Seyfert de type 2 sont en fait de type 1 avec des moteurs inactifs. Cela suggère que les galaxies Seyfert de type 2 sont une version évoluée du type 1.

Certains AGN présentent des variations d'absorption des rayons X, et sont donc appelés AGN à "changement d'apparence". Par ailleurs, dans certaines galaxies de Seyfert, les larges raies d'émission disparaissent et, tandis que dans d'autres apparaissent de larges raies d'émission, ce que les astronomes décrivent comme un « allumage » d'un AGN. Jusque là, les « allumages » les plus rapides observés durent moins d'un an.

Maintenant, une équipe de chercheurs dirigée par Reza Katebi de l'Université de l'Ohio rapporte une "activation" rapide du transitoire nucléaire PS1-13cbe dans le noyau de la galaxie SDSS J2221+0030. PS1-13cbe a été détecté le 9 juillet 2013 dans le relevé du ciel Pan-STARRS1 (PS1). Observations supplémentaires de ce transitoire et de sa galaxie hôte, qui a conduit aux nouvelles découvertes, ont été menées par l'équipe à l'aide du vaisseau spatial Swift de la NASA, le télescope Magellan Clay de 6,5 m et le télescope Hiltner de 2,4 m.

Selon le journal, PS1-13cbe s'est éclairci au cours d'environ 70 jours et a atteint une luminosité optique totale maximale d'environ 10,6 tredécillions d'erg/s, tandis que sa température est restée à peu près constante. De plus, cette "mise en marche" rapide de PS1-13cbe s'est accompagnée de l'apparition de larges raies de Balmer et donc d'une transition vers une galaxie Seyfert de type 1.

« Au moment de l'explosion, la galaxie a changé de type en Seyfert 1 lorsque les larges Hα et Hβ sont apparus et le continuum s'est éclairci dans le spectre pris avec LDSS3 +57 jours après le pic, puis a changé de type en Seyfert 2 lorsque les larges Hα et Hβ ont disparu du spectre prise avec OSMOS 2 ans plus tard et n'a pas réapparu dans les spectres pris trois et quatre ans après l'explosion, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Les observations ont permis à l'équipe de Katebi de conclure que le PS1-13cbe est un AGN à "look changeant" qui a été alimenté par des instabilités dans le disque d'accrétion. Ils ont ajouté que la "mise en marche" de cet AGN est parmi les plus courtes observées dans un noyau galactique actif "d'aspect changeant".

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