En ce mercredi, 1er Mars, photos d'archives 2017, les lumières du nord, ou aurores boréales, apparaissent dans le ciel au-dessus de Bifrost, Ouest de l'Islande. La police islandaise affirme que les touristes se mettent souvent en danger à la recherche des aurores boréales, dont les stries de couleurs spectaculaires illuminent le ciel d'hiver la nuit. La police dit que les touristes privés de sommeil partagent leur attention entre la route et le ciel, et sous-estiment souvent les conditions difficiles posées par l'Islande sinueuse, étroit, routes souvent verglacées en hiver. (AP Photo/René Rossignaud, déposer)
La police islandaise a un avertissement pour les visiteurs :Méfiez-vous de nos routes en hiver.
Passer une nuit d'hiver claire sous un ciel arctique éclairé par des stries de couleurs spectaculaires des aurores boréales est une expérience souvent citée parmi les raisons pour lesquelles plus de gens visitent l'Islande, surtout sa région nord.
La région éloignée au bord du cercle polaire arctique est l'un des meilleurs endroits au monde pour repérer le phénomène coloré.
Mais la police affirme que de nombreux visiteurs étrangers n'ont pas l'expérience et l'expertise nécessaires pour gérer les conditions routières hivernales de l'Islande. Ils craignent de plus en plus que les visiteurs scrutent le ciel à la recherche des aurores boréales et ne regardent pas la route, qui peut être glacial, sinueux ou étroit - ou les trois conditions à la fois.
"Le temps en Islande change toutes les cinq minutes, pour ainsi dire, et les conditions routières changent en conséquence, " a déclaré le surintendant Johannes Sigfusson du département de police d'Akureyri, le plus grand de la région nord. "En quelques minutes, une route sèche peut devenir glacée et glissante.
« Le risque est aggravé au milieu de la nuit, lorsqu'un conducteur inexpérimenté est privé de sommeil et qu'il a un œil vers le ciel."
En ce 1er mars photos d'archives 2017, les lumières du nord, ou aurores boréales, apparaissent dans le ciel de Bifrost, Ouest de l'Islande. La police islandaise affirme que les touristes se mettent souvent en danger à la recherche des aurores boréales, dont les stries de couleurs spectaculaires illuminent le ciel d'hiver la nuit. La police dit que les touristes privés de sommeil partagent leur attention entre la route et le ciel, et sous-estiment souvent les conditions difficiles posées par l'Islande sinueuse, étroit, routes souvent verglacées en hiver. (AP Photo/René Rossignaud, Déposer)
Sur les 18 personnes décédées dans des accidents de la circulation en Islande en 2018, la moitié d'entre eux étaient des étrangers, poursuivant une tendance amorcée l'année précédente, quand plus d'étrangers que de résidents sont morts pour la première fois sur cette île volcanique de l'Atlantique Nord.
Les aurores boréales, ou aurores boréales, se produisent lorsqu'un vent solaire magnétique frappe le champ magnétique de la Terre et fait briller les atomes de la haute atmosphère. Les lumières apparaissent assez soudainement et l'intensité varie, les plus étonnantes sont le vert vif avec des stries violettes et jaunes.
Les observations d'aurores boréales dépendent d'un mélange de chance et d'effort. Le Met Office islandais exploite une prévision des aurores boréales à l'échelle 9 chaque jour, sur la base des vents solaires des trois derniers jours, qui identifie chaque nuit les meilleurs endroits du pays pour essayer de voir les lumières. Mais voyager loin des lumières de la ville est le plus souvent nécessaire, et cela a conduit certains conducteurs à emprunter des routes de montagne dangereuses.
La police dit avoir rencontré des conducteurs privés de sommeil qui roulaient dans la nuit, ainsi que les véhicules circulant sans feux allumés pour éviter la pollution lumineuse. La police dit que certains accidents se produisent même sur les routes principales, lorsque les touristes freinent rapidement à cause d'une observation soudaine d'aurores boréales, puis se font frapper par derrière.
ça n'aide pas, dans les hivers islandais, le soleil à Akureyri peut se lever jusqu'à 11h39 et se coucher dès 14h43, ce qui signifie que les touristes passent la majeure partie de leur journée à conduire dans l'obscurité.
Un touriste de Singapour photographie la cascade Godafoss, une vue historique dans le nord de l'Islande, 16 décembre 2018. Police in Iceland say tourists are often putting themselves at risk searching for the Northern Lights, whose spectacular streaks of color light up the winter skies at night. Police say sleep-deprived tourists are dividing their attentions between the road and the sky, and often underestimate the challenging conditions posed by Iceland's twisty, narrow, often-icy roads in the winter. (AP Photo/Egill Bjarnason)
Authorities note that the capital, Reykjavik, Akureyri and other areas have tourism companies that offer nightly Northern Lights bus tours near-daily in the winter so tourists can leave the driving to professionals.
Iceland's road infrastructure also lags behind its boom in international tourism. The national Road No. 1, which runs for 1, 337 kilometers (830 miles) as it connects coastal towns and villages on this volcanic island of 350, 000 personnes, still has narrow lanes and many one-lane bridges.
Le mois dernier, an SUV carrying seven British tourists plunged off a one-lane bridge on Road No. 1 in southern Iceland, killing three people and critically injuring the others.
In the winter, tourists from warm countries—who may never have driven in snow and ice—have been more likely to get into accidents, according to the Icelandic Transport Authority.
"Driving on Icelandic winter roads it is tough. Definitely, " said Jeremy Tan, a financier from Singapore who was about driving his rental car half way around Iceland. "Dark roads and strong winds are something that I am not used to."
Tourists park their rental car to capture a landscape vista of the Akureyri town, a regional capital in northern Iceland, on Dec. 19, 2018. Police in Iceland say tourists are often putting themselves at risk searching for the Northern Lights, whose spectacular streaks of color light up the winter skies at night. Police say sleep-deprived tourists are dividing their attentions between the road and the sky, and often underestimate the challenging conditions posed by Iceland's twisty, narrow, often-icy roads in the winter. (AP Photo/Egill Bjarnason)
He was parked at Godafoss, a landmark waterfall in northern Iceland, hoping that the clouds might pull the curtains on a winter Northern Lights show. The Icelandic Met Office's Northern Lights forecast for that night listed their strength as "moderate" but Tan was prepared to wait, with warm cloths and snacks for the night.
But midnight passed without any signs of green, purple or yellow dancing lights above the horizon.
The accuracy of aurora forecasting could soon improve, toutefois.
The Chinese Polar Research Institute is opening Iceland's first-ever aurora research station in a remote valley about a half-hour drive from the northern town of Akureyri. The futuristic three-store building, set to go into operation later this year, is part of China's broad ambitions in the Arctic.
Gunnlaugur Bjornsson, astrophysicist at the University of Iceland, is among the local scientists involved in project. Speaking to The Associated Press, he said much was still unknown about the Northern Lights and the vast electromagnetic system that unleashes them.
"Weather prediction is difficult. Aurora prediction is even more so, " he said. "We just have to wait and see, like with the earthquakes."
Gunnlaugur Bjornsson, astrophysicist at the University of Iceland, poses for a photograph on Dec. 22, 2018. Bjornsson is among the local scientists involved in a project studying the aurora borealis, saying much was still unknown about the Northern Lights and the vast system that controlled them. (AP Photo/Egill Bjarnason)
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