Les barrages entraînent un risque d'extinction locale des poissons indigènes dans le sud des États-Unis, selon une étude de la Florida International University.

Le nombre élevé de barrages construits à proximité les uns des autres dans le sud-est limite considérablement les déplacements des poissons tout au long de leur vie, conduire le risque d'extinction pour les poissons indigènes dans certaines zones, selon une étude menée par l'écologiste de la CRF John Kominoski. Au sud-ouest, les barrages et le changement climatique interagissent pour augmenter le risque d'extinction des poissons indigènes dans certaines régions. Bien que les barrages empêchent les inondations et fournissent aux populations de l'eau et de l'électricité, la restriction des débits d'eau dans les rivières et ruisseaux s'avère être un réel problème pour les poissons.

"Il existe de nombreux facteurs influençant la probabilité d'extinctions localisées, mais les barrages ont toujours été un contributeur, " dit Kominoski, professeur adjoint de sciences biologiques et chercheur à l'Institut de l'eau et de l'environnement de la CRF. "Ce n'est pas un scénario unique, et certaines espèces sont plus menacées que d'autres.

Des populations de poissons en bonne santé dépendent de la disponibilité de l'eau et de la variation du débit d'eau. Les chercheurs ont examiné plus de 850 espèces de poissons indigènes et ont examiné différents traits, dont la fertilité, durée de vie, l'amplitude des mouvements et les besoins en débit d'eau. Beaucoup de ces poissons sont uniques à une région spécifique, ou même à des rivières et ruisseaux spécifiques, ce qui les rend particulièrement vulnérables à la dégradation de l'habitat. Barrages, qui modifient la disponibilité et le débit de l'eau, sont les principaux moteurs des pertes de poissons indigènes.

Le sud des États-Unis a connu une croissance démographique sans précédent, entraînant une augmentation des demandes en eau. Les efforts de conservation dans les rivières et les ruisseaux à débit restreint ont tenté de répondre aux besoins en eau des personnes et aux besoins en eau des plantes et des animaux, mais faire cela est difficile. Les chercheurs espèrent que ces informations permettront aux gestionnaires de ressources de mieux comprendre où les taux d'extinction sont élevés, les attribuer à des causes spécifiques et établir des priorités de conservation de l'eau.

L'étude a été publiée dans Biologie du changement global . Il a été financé par le programme Water Sustainability and Climate de la National Science Foundation.

L'Institut de l'eau et de l'environnement de la CRF se consacre à la résolution des problèmes mondiaux liés à l'eau et à l'environnement par le biais de la recherche, l'éducation et la sensibilisation. Il abrite le Centre de chimie aquatique et de l'environnement, Initiative de recherche sur l'éducation marine, Centre de solutions au niveau de la mer, et Centre de recherche environnementale du Sud-Est, ainsi que les programmes des Everglades et les programmes internationaux sur l'eau.