Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Center for a Livable Future de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health a révélé que, contrairement aux idées reçues, les poissons et les crevettes d'élevage convertissent les protéines et les calories des aliments en fruits de mer comestibles à des taux similaires à ceux du bétail (c. bovins, les cochons, et poulets). L'étude apporte de nouvelles informations sur ce que l'on appelle l'efficacité de la conversion alimentaire, c'est-à-dire l'efficacité du processus par lequel les aliments pour animaux sont transformés en viande - à travers les espèces, et utilise une nouvelle analyse pour évaluer cette efficacité.

L'article paraît dans le journal Lettres de recherche environnementale .

« Nous sommes confrontés au défi de nourrir une population humaine croissante, et l'aquaculture est considérée comme une solution en raison de l'efficacité alimentaire favorable par rapport à l'élevage, " a déclaré Jillian Fry, Doctorat, directeur du projet de santé publique et d'aquaculture durable au Center for a Livable Future et membre du corps professoral du département de santé environnementale et d'ingénierie de la Bloomberg School. "Nous avons besoin d'une compréhension complète de l'efficacité alimentaire, bien que, parce que les espèces aquatiques diffèrent du bétail de manières importantes qui ne sont pas prises en compte dans les ratios de conversion alimentaire. »

L'approvisionnement mondial en protéines et en calories pour les humains est influencé par l'efficacité avec laquelle les aliments sont transformés en nourriture. La production d'animaux destinés à l'alimentation augmente, et l'aquaculture se développe plus rapidement que les autres types d'exploitations d'animaux destinés à l'alimentation. La conversion des protéines et des calories des aliments pour animaux en aliments humains pendant la production de poissons et de crevettes n'a pas été entièrement explorée; ceci est essentiel pour la sécurité alimentaire, car la demande croissante de fruits de mer et de viande entraîne une demande croissante de plus d'intrants pour l'alimentation animale.

Les chercheurs ont découvert que la rétention moyenne de protéines et de calories dans neuf types de poissons et de crevettes d'élevage est inférieure à celle des poulets et similaire à la production porcine et bovine. Ils estiment que 19 pour cent des protéines et 10 pour cent des calories des aliments pour les espèces aquatiques sont finalement disponibles dans l'alimentation humaine. La similitude avec le bétail lors de l'utilisation de ces mesures d'efficacité est à l'opposé du résultat attendu basé sur les ratios de conversion alimentaire basés sur le poids. En comparant tous les animaux terrestres et aquatiques de l'étude, les poulets sont les plus efficaces pour la rétention des protéines, suivi du saumon atlantique, truite arc-en-ciel, crevettes pattes blanches et cochons.

« La découverte selon laquelle les espèces aquatiques nourries sont comparables aux animaux terrestres lors de la mesure de la conversion des protéines et des calories dans les aliments pour animaux en produits animaux bouleverse la sagesse conventionnelle, " a déclaré Fry. " Cette étude fournit des preuves solides que les stratégies visant à aborder la sécurité alimentaire mondiale et la conservation des ressources devraient prendre en compte de multiples mesures d'efficacité de la production alimentaire. "

Pour comprendre avec quelle efficacité différentes espèces convertissent les intrants alimentaires en produits que les humains mangent réellement, les chercheurs ont évalué la teneur en protéines et en calories des intrants alimentaires et ont comparé la manière dont les protéines et les calories sont retenues dans les produits comestibles finaux. Pour produire ces estimations d'efficacité, l'équipe de recherche a collecté des données sur des variables telles que la composition des aliments, taux de conversion alimentaire, portions comestibles et contenu nutritionnel des principales espèces animales terrestres et aquatiques d'élevage. L'étude a porté sur les méthodes de production intensive, pas des méthodes extensives comme le pâturage. Les espèces analysées pour l'étude comprenaient des bovins de boucherie d'élevage commercial, les cochons, poulets, carpe, Poisson-chat, Saumon atlantique, truite arc-en-ciel, tilapia et crevettes. L'étude est la première du genre à signaler la rétention de protéines et de calories pour une grande variété d'espèces aquatiques d'élevage.

La mesure de l'efficacité alimentaire la plus largement utilisée est le taux de conversion alimentaire basé sur le poids, calculé comme le rapport entre la prise alimentaire (en poids) et le gain de poids. Par cette mesure, l'aquaculture nourrie et les poulets sont tout aussi efficaces, et les deux sont plus efficaces que les porcs et les bovins, ce qui signifie qu'ils nécessitent moins d'intrants d'alimentation. Cependant, les chercheurs disent que les estimations du taux de conversion alimentaire sont des mesures imparfaites pour comparer l'efficacité entre les espèces, car elles ne tiennent pas compte du contenu nutritionnel de l'aliment, la portion de l'animal qui n'est pas comestible ou la qualité nutritionnelle du produit final.

À la lumière de ces constatations, les chercheurs suggèrent que des mesures alternatives de rétention devraient être utilisées en plus des ratios de conversion alimentaire, ainsi que les mesures de l'empreinte environnementale, y compris l'utilisation des ressources (p. terre, l'eau), les émissions de gaz à effet de serre et les externalités négatives, notamment la perte de biodiversité et la pollution de l'eau. Ils soulignent également l'importance d'atteindre un équilibre entre les aliments d'origine animale et végétale dans le système alimentaire mondial en raison de l'utilisation de ressources naturelles limitées pour produire des aliments pour animaux et de la perte de la plupart des protéines et des calories même sous les formes les plus efficaces d'alimentation animale. production dans l'étude.

« Efficacité de conversion alimentaire en aquaculture :la mesurons-nous correctement ? » a été écrit par Jillian P. Fry, Nicolas A. Mailloux, David C. Amour, Michael C. Milli, et Ling Cao.

La recherche a été financée par la GRACE Communications Foundation.