Une nouvelle recherche publiée aujourd'hui dans Géosciences de la nature a découvert que l'ingénierie climatique qui modifie les propriétés de la surface terrestre dans les zones très peuplées et les zones agricoles en Amérique du Nord, L'Europe et l'Asie pourraient y réduire les températures extrêmes jusqu'à 2-3°C.

Les modifications pourraient inclure l'allègement des bâtiments, les routes et autres infrastructures dans les zones à forte densité de population et les cultures changeantes et les pratiques agricoles sans labour.

Contrairement à de nombreuses autres méthodes d'ingénierie climatique proposées pour lutter contre le changement climatique, bon nombre de ces modifications régionales ont déjà été testées et ont fait leurs preuves. De manière critique, cette méthode présente moins de risques par rapport à l'injection d'aérosols dans l'atmosphère.

"Les températures extrêmes sont là où les systèmes humains et naturels sont les plus vulnérables. Changer les propriétés radiatives de la terre aide à résoudre ce problème avec moins d'effets secondaires, " a déclaré le directeur du Centre d'excellence de l'ARC pour les extrêmes climatiques, le professeur Andy Pitman.

« Cette recherche suggère qu'en adoptant une approche régionale, au moins dans les zones tempérées, les décisions politiques et d'investissement peuvent être axées de manière pragmatique et abordable sur les domaines qui en ont le plus besoin. »

En revanche, d'autres formes proposées de génie climatique à grande échelle, comme la pulvérisation d'aérosols sulfatés dans l'atmosphère, fertiliser l'océan avec du fer et même construire des miroirs géants dans l'espace, ont une efficacité douteuse et sont susceptibles de modifier les systèmes climatiques de manière inattendue. Ils pourraient aggraver la situation de certains pays.

Les chercheurs ont obtenu leurs résultats en modélisant comment changer uniquement les propriétés radiatives des terres agricoles et des zones à forte population en Amérique du Nord, L'Europe et l'Asie auraient un impact sur les températures moyennes, températures extrêmes et précipitations.

Les résultats ont montré de faibles impacts sur les températures moyennes, peu de changement dans les précipitations - sauf en Asie - mais des réductions significatives des températures extrêmes.

« Le génie climatique régional basé sur les terres peut être efficace, mais nous devons tenir compte des demandes concurrentes d'utilisation des terres, par exemple pour la production alimentaire, biodiversité, absorption de carbone, aires de loisirs et bien plus avant de le mettre en œuvre, " a déclaré l'auteur principal, la professeure Sonia Seneviratne de l'ETH Zurich.

"Nous devons nous rappeler que l'ingénierie climatique terrestre n'est pas une solution miracle, ce n'est qu'une partie d'une solution climatique possible, et cela n'aurait aucun effet sur le réchauffement moyen de la planète ou l'acidification des océans. Il y a encore des morales importantes, impératifs économiques et pratiques à considérer qui signifient que l'atténuation et l'adaptation doivent rester au premier plan de notre approche pour faire face au réchauffement climatique."