Les principes fondamentaux de l'écologie, de «l'écosystème» et du «biome» sont facilement confondus et se chevauchent considérablement. Néanmoins, ils décrivent leurs propres catégorisations fondamentales de la surface et des processus de la Terre. Un biome occupe une échelle particulière, tandis que les écosystèmes peuvent être définis sur plusieurs niveaux d'espace et de temps - se repliant les uns sur les autres à mesure que la perspective s'élargit pour englober la planète dans son ensemble.
Définition de l'écosystème
Un écosystème est une communauté interagissante d'organismes et de leur environnement physique, des minéraux du sol aux formations topographiques en passant par les conditions météorologiques. La fonction essentielle d'un tel système est de capter et de distribuer de l'énergie et de faire circuler les nutriments. L'énergie sous forme de lumière et de chaleur circule dans les écosystèmes et provient dans presque tous les cas du rayonnement solaire capté par les plantes vertes et d'autres organismes photosynthétiques. La matière, quant à elle, existe en quantité intrinsèquement limitée sur la planète et doit donc être recyclée ou réutilisée. Les animaux ont besoin des plantes pour mettre l'énergie solaire à leur disposition sous une forme utilisable, et les plantes ont besoin des animaux pour faire circuler les nutriments. Les écosystèmes existent à toutes les échelles, des communautés bactériennes microscopiques à la Terre entière - l'écosystème mondial étant la biosphère.
Rôles des écosystèmes
Biote des écosystèmes - les organismes vivants qui contribuent au système avec les éléments abiotiques tels que les minéraux et la lumière du soleil - sont souvent classés en fonction de leur méthode d'obtention d'énergie. Un système appelle les organismes photosynthétiques tels que les plantes vertes «producteurs». Les animaux qui mangent directement ces plantes sont des «consommateurs primaires» et les prédateurs qui consomment ces animaux phytophages pour accéder à l'énergie sont des «consommateurs secondaires». les producteurs et les consommateurs morts à renoncer aux nutriments dans le cycle. Un modèle encore plus basique divise simplement les «autotrophes», des organismes capables de produire leur propre énergie alimentaire, des «hétérotrophes», ceux qui ne le peuvent pas.
Définition du biome
Un biome est un concept écologique étroitement lié à un écosystème. Il se réfère généralement à une communauté à grande échelle d'organismes façonnés par des conditions environnementales communes, telles que les modèles de climat et de géologie. Habituellement, un biome est nommé d'après son association de végétation prédominante: par exemple, forêt tropicale humide versus forêt de feuillus à latitudes moyennes; ou, plus largement, forêt contre prairie contre désert et ainsi de suite. En gros, un biome peut être considéré comme la communauté biotique d'un écosystème à grande échelle, et bien que les composants abiotiques soient impliqués comme les facteurs de mise en forme d'un biome, ils ne sont pas explicitement référencés dans le terme comme ils le sont dans un écosystème . Un biome, qui englobe de nombreux écosystèmes à plus petite échelle, est général et mondial. Le biome de la forêt tropicale humide fait référence à cette communauté écologique à travers la planète, de l'Amérique du Sud à l'Asie du Sud-Est. En revanche, vous pourriez parler de la forêt tropicale du bassin de l'Amazone comme d'un écosystème spécifique distinct - dans la composition des espèces, l'hydrologie et d'autres facteurs - de la forêt tropicale du bassin du Congo.
Concepts associés
Le concept d '«habitat »Est parfois confondu à tort avec un écosystème mais décrit techniquement un paysage spécifiquement car il fournit de la nourriture et un abri à un organisme donné. Un hic est l'habitat d'un pic qui niche dans une cavité; l'arbre mort et l'oiseau, quant à eux, jouent un rôle dans l'écosystème forestier plus large. Le terme «écorégion» est utilisé par certaines autorités, telles que la US Environmental Protection Agency et le World Wildlife Fund, pour désigner un paysage naturel avec des communautés écologiques en interaction dans un contexte environnemental partagé - une classification similaire mais généralement à plus petite échelle qu'une biome. Diverses disciplines scientifiques étudient la distribution spatiale et la fonction des écosystèmes et des biomes. Il s'agit notamment de la biogéographie, de la géographie de l'écosystème et de l'écologie du paysage, qui se chevauchent tous quelque peu.
