Les scientifiques ont inventé un nouvel « anticorps synthétique » qui pourrait rendre le dépistage des maladies plus facile et moins coûteux que les méthodes de référence actuelles. Ecrire dans le journal Lettres nano , une équipe dirigée par Markita Landry de Berkeley Lab et UC Berkeley décrit comment les peptoïdes - molécules produites synthétiquement, créé pour la première fois par Ron Zuckermann à la fonderie moléculaire de Berkeley Lab, qui sont similaires aux peptides de construction de protéines - et de minuscules cylindres d'atomes de carbone connus sous le nom de nanotubes de carbone à paroi simple (SWNT) peuvent être combinés pour lier sélectivement une protéine cible.

L'assemblage de nanoparticules résultant est fluorescent sous microscopie à fluorescence proche infrarouge, permettant ainsi la quantification de la protéine cible tout comme un anticorps d'origine biologique.

Les chercheurs ont démontré que leurs assemblages peptoïde-SWNT restent liés de manière stable à leur cible lorsqu'ils sont testés dans des échantillons avec une large gamme de pH, concentration en sel, et températures; et lorsqu'il est exposé à diverses enzymes de digestion des protéines - des conditions dans lesquelles aucun anticorps conventionnel ne pourrait fonctionner.

« Cette nouvelle plateforme nous encourage à nous tourner vers la chimie de synthèse et la science des nanomatériaux pour créer des molécules qui se lient aux marqueurs biologiques de maladies comme le cancer ou les infections virales, " a déclaré Landry. " La stabilité des éléments de reconnaissance purement synthétiques pourrait faciliter le diagnostic de la maladie. Ils pourraient également avoir des applications de sécurité en détectant des produits chimiques dangereux dans l'eau ou les aliments. »