Vous songez à construire une nouvelle maison sur une falaise surplombant la mer ? Vous voudrez peut-être réfléchir à nouveau.

Un nouveau rapport de la Scripps Institution of Oceanography de l'UC San Diego révèle que les méthodes de suivi de l'érosion des falaises côtières à l'aide de données historiques pour prédire les impacts de l'élévation du niveau de la mer peuvent ne pas être fiables.

"L'utilisation de ces anciens taux pourrait considérablement sous-estimer ce qui va se passer à un endroit particulier, ", a déclaré l'auteur de l'étude et chercheur de Scripps Adam Young. "Vous pourriez voir des taux de recul très élevés à l'avenir dans des zones qui jusqu'à présent ont vu très peu."

Le rapport publié en ligne et dont la publication est prévue au début de l'année prochaine dans la revue Géomorphologie a appelé les pires zones de la Californie pour l'effondrement des falaises au cours de la première décennie de ce siècle, y compris San Onofre State Beach, Ville de Daly, Point Reyes National Seashore et Palos Verdes. La recherche a été financée par le programme California Sea Grant de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Dans ces domaines, vagues de l'océan, les tempêtes de pluie et d'autres facteurs ont érodé les falaises côtières à un rythme effrayant pouvant atteindre environ 12 pieds par an.

Cependant, Young a déclaré qu'il était surpris de constater qu'il y avait peu de précédents historiques pour les rivages qui s'effondrent le plus rapidement dans ces régions.

"Ce que cela dit, c'est que les prédictions de l'érosion côtière future due à l'élévation du niveau de la mer pourraient être considérablement sous ou surestimées pour certains endroits, " a dit le jeune.

Les villes du monde entier sont aux prises avec les vagues de l'océan qui menacent de tout détruire, des routes aux voies ferrées en passant par les bases militaires, les maisons et les entreprises. Environ un quart de la population mondiale vit le long de la côte, avec de nombreuses communautés poussées tout contre un rivage.

En mars de cette année, le US Geological Survey a prévu que les marées montantes engloutiraient jusqu'à 67% des plages du sud de la Californie, de Santa Barbara à San Diego d'ici 2100.

Pour améliorer la compréhension de la manière dont ces impacts se produiront, Young utilise la technologie de "détection et télémétrie de la lumière", appelé LIDAR, pour créer des images tridimensionnelles du littoral californien.

"La nouvelle technologie laser a vraiment révolutionné la façon dont nous cartographions les falaises, " Young a dit. " Dans le passé, nous utilisions des photographies aériennes et de vieilles cartes topographiques. La résolution et la précision de ces méthodes sont beaucoup moins (précises) que par rapport au type de technologie que nous avons actuellement."

Les données de cartographie laser que Young a utilisées pour son étude étaient de 1998 à 2010, le plus récent disponible à l'époque. De nouvelles cartes pour la côte californienne ont été publiées cette année, qu'il a dit qu'il utilisera dans ses recherches en cours.

Les résultats seront probablement recherchés alors que les gouvernements locaux et les agences d'État se préparent aux pires impacts du changement climatique.

Une grande partie de la planification d'un avenir de marées montantes rapides consiste à déterminer où construire des digues pour protéger les falaises vulnérables. Le blindage de la côte peut sauver des structures, mais il empêche également l'érosion des falaises de reconstituer naturellement les plages.

Cela oppose les propriétaires qui préfèrent utiliser les murs aux groupes environnementaux qui préconisent une retraite lente pour préserver les rivages pour un usage public.

"À l'heure actuelle, ce que nous faisons, c'est choisir si nous voulons sauver nos plages et décider laquelle de ces plages nous voulons sauver, " a déclaré Jennifer Savage, Responsables politiques californiens avec la Surfrider Foundation basée à San Clemente.

Nulle part dans l'État ce débat ne fait plus rage que dans le comté de North San Diego, dit Sauvage.

« Nous voyons chaque mois lors des audiences de la Commission côtière (Californie) des propriétaires se présenter parce qu'ils veulent installer une digue, " dit-elle. " Certainement, il y a des cas le long de la côte, mais si je devais citer un endroit en Californie dont nous entendons parler, ce serait Del Mar et Solana Beach. »

Les développeurs ont pris note des conflits inhérents à la vie balnéaire. Pour de nombreux constructeurs, la construction de communautés au sommet de falaises côtières n'est plus à la mode.

« La quantité de logements prévus le long de notre rivage est très faible et presque tous liés à la maison personnalisée, " dit Borre Winckel, président de la Building Industry Association du comté de San Diego. "Pour l'anecdote, nous entendons que les gens qui reconstruisent ou construisent nouvellement sont dissuadés de (construire près) du rivage, parce que la commission (côtière) veut que l'océan récupère la plage et permette une reconstitution naturelle du sable là où cela peut se produire. »

Alors que les autorités envisagent les compromis entre la sauvegarde des plages et la protection des biens, Young a déclaré que la science finira par nous donner les outils pour nous aider à faire ces choix difficiles.

"Finalement, nous aimerions faire des prédictions, " a déclaré Young. " Nous obtenons de plus en plus de données à mesure que nous avançons, et les données s'améliorent beaucoup. Nous commencerons certainement à comprendre ces choses à l'avenir."

©2017 L'Union-Tribune de San Diego
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