Il est inhabituel pour les chercheurs qui étudient notre changement climatique catastrophique d'utiliser les mots « optimisme » et « changement climatique » dans la même phrase.

En tant qu'auteur principal du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et chercheur en communication climatique, nous comprenons bien la gravité de la situation climatique. Les projections scientifiques nous disent que nous ne sommes pas sur la bonne voie pour rester sous l'objectif de 2℃ de l'Accord de Paris. La biodiversité et les océans de notre planète sont en péril. Et si nous atteignons des points de basculement climatiques, nous aurons peu de capacité à atténuer le changement climatique incontrôlable.

Mais que se passerait-il si nous arrivions à un point de basculement pour le climat action ?

Au sommet sur le climat de Biden la semaine dernière, les États-Unis se sont engagés à réduire de 50 à 52 % les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030. Le Royaume-Uni a promis une réduction des émissions de 78 % d'ici 2035, tandis que l'UE s'est engagée à réduire ses émissions de 55 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Et le Japon s'est engagé à réduire de 46 % d'ici 2030 les émissions de 2013.

Australie, cependant, rien de nouveau sur la table en termes d'émissions, n'offrant aucune autre réduction à sa réduction prévue de 26 à 28 % par rapport aux émissions de 2005 d'ici 2030.

Le manque d'ambition de l'Australie mis à part, le sommet n'est pas le seul signe que la transformation de l'effort climatique mondial est en cours. Récemment, plus de raisons d'être optimiste sont apparues que nous n'en avons vu depuis des décennies.

Une vague de changement

La science sur le changement climatique est maintenant plus détaillée que jamais. Bien qu'une grande partie soit dévastatrice, c'est aussi extrêmement clair. Les rapports AR6 du GIEC - la dernière évaluation des réponses scientifiques et sociales au changement climatique - seront publiés à temps pour le prochain grand sommet sur le climat, COP26, à Glasgow en novembre. Cela signifie que les décideurs politiques auront une directive plus forte que jamais sur l'urgence d'agir.

Greta Thunberg a appelé le Congrès à adopter des mesures plus concrètes sur le changement climatique lorsqu'elle a comparu pratiquement devant un sous-comité de la Chambre jeudi. "C'est nous qui décidons de la façon dont on se souviendra de vous, " l'adolescent militant pour le climat a mis en garde les législateurs. " Choisissez judicieusement. " pic.twitter.com/5Xi6Mzm6gQ

- Le New York Times (@nytimes) 22 avril, 2021

Il est maintenant aussi sans équivoque que les gens veulent de l'action. La plus grande enquête d'opinion mondiale jamais réalisée sur le changement climatique, Le Vote des Peuples pour le Climat, a constaté fin 2020 que 64% des personnes considèrent la crise climatique comme une « urgence mondiale ».

Ce sondage a également montré un fort soutien pour une action politique de grande envergure. Le soutien à l'action climatique était supérieur à 80 % dans tous les pays parmi les personnes ayant fait des études postsecondaires, soulignant l'importance de l'éducation pour faire progresser le soutien aux politiques respectueuses du climat.

Les décideurs politiques semblent enfin prendre au sérieux à la fois la science et la volonté publique d'agir. Quelque 120 pays se sont engagés à atteindre zéro émission nette d'ici 2050. Même le plus gros émetteur actuel, Chine, s'est engagé pour la neutralité carbone d'ici 2060, ou plus tôt.

Les affaires et la finance sont également de la partie. Internationalement, le groupe de travail sur les divulgations financières liées au climat et, à la maison, l'Australian Prudential Regulation Authority considère désormais l'atténuation du changement climatique comme un élément central de la diligence raisonnable des entreprises. Les administrateurs d'entreprise qui ne prennent pas en compte et ne divulguent pas les risques liés au climat pourraient désormais être tenus responsables en vertu de la loi australienne sur les sociétés.

Finance internationale et assureurs, abandonnent également progressivement le charbon. Et l'investissement dans les solutions climatiques suscite un intérêt croissant. Il existe de nombreuses opportunités dans ce domaine :l'OCDE a estimé en 2017 qu'un investissement de 6 900 milliards de dollars US par an sur 15 ans dans des infrastructures d'énergie propre serait nécessaire pour maintenir la hausse de la température mondiale en dessous de 2℃.

Des taxes sur le carbone aux frontières sont également évoquées, les pays paieront donc pour leurs chaînes d'approvisionnement à fortes émissions en taxes sur leurs exportations. L'Australie est particulièrement exposée à cet égard, étant donné qu'il est plus lent à se décarboner que nombre de ses partenaires commerciaux.

Meilleure compréhension sociale du climat

Les grèves climatiques sans précédent des étudiants en 2019 ont amené le changement climatique à plusieurs reprises dans les agendas des médias et dans les conversations autour des tables de dîner. Les étudiants grévistes peuvent sans aucun doute être crédités d'avoir déclenché le premier domino d'un point de basculement pour l'action qui semble commencer maintenant.

Au cours des deux dernières années, nous avons vu une plus grande visibilité et une meilleure compréhension sociale du changement climatique. Globalement, des films comme le testament climatique de David Attenborough, Une vie sur notre planète, ont rendu la crise du climat et de la biodiversité sans faille pour le public du monde entier. En Australie, sorties médiatiques populaires, telles que le film 2040, Les programmes Fight for Planet A et Big Weather d'ABC ont amélioré les connaissances des Australiens sur le climat.

Alors que le déni climatique existe toujours, les gens comprennent massivement que le changement climatique est réel et contribue à des catastrophes telles que les feux de brousse de l'été noir 2019-2020. En réalité, 82 % des Australiens pensent que le changement climatique entraînera davantage de feux de brousse.

Bien que les recherches sur la compréhension sociale du climat montrent depuis longtemps que le changement climatique rend les gens impuissants, nous disposons désormais d'outils nous permettant d'agir en réduisant significativement nos propres émissions, telles que les applications de comptabilité carbone qui nous aident à suivre et à minimiser les émissions des ménages.

Et ce changement par le bas est significatif :certaines recherches montrent que les émissions des ménages représentent 72 % du total mondial. Ainsi, avec les bonnes incitations (nous aurons besoin à la fois de carottes et de bâtons), un changement de comportement pourrait contribuer de manière significative à la réduction des émissions.

Des actions pour la décennie décisive

Pour la première fois, alors, la volonté politique et l'opinion publique mondiale semblent focalisées sur une action profonde dans de nombreux domaines. Cela pourrait signifier que nous ne sommes pas liés à la trajectoire de chauffage actuelle. Mais pour éviter une élévation de température catastrophique de 3-4℃ d'ici 2100, nous devons faire des ambitions politiques, changement collectif et apports personnels concrets.

Les actions pour cette décennie décisive comprennent la mise en œuvre des engagements internationaux en faveur de réductions importantes des émissions, avec des voies claires vers le zéro net. Les ambitions de coupes devront être sans cesse rehaussées, cette décennie, les pays développés réalisant les plus fortes réductions. Les retardataires climatiques – comme l'Australie est de plus en plus caractérisée – devront s'intensifier.

Le charbon devra être éliminé rapidement, la pollution carbone taxée et les investissements dans les solutions climatiques incités. Les habitants des pays développés devront accepter des changements de mode de vie fondamentaux et les décideurs doivent élaborer des politiques pour guider un tel changement. Les gouvernements doivent élaborer des politiques fondées sur la science, ce que la pandémie de coronavirus a montré que nous pouvons le faire.

Il semble que nous nous dirigeons vers un scénario de "dépassement", où l'augmentation de la température mondiale dépassera 1,5 ℃, avant de faire baisser la température au fil des décennies avec des émissions négatives. Investissement dans des initiatives technologiques telles que la capture directe du dioxyde de carbone dans l'air, doit être massivement augmenté. Des solutions basées sur la nature telles que le reboisement et la restauration des écosystèmes séquestrants du carbone, sur terre et dans l'eau, sera également cruciale.

Par dessus tout, nous devons agir vite . Les années 2020 sont vraiment notre dernière chance :notre moment « Earthshot » pour commencer à réparer la planète après des décennies d'inaction.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.