Les consommateurs individuels peuvent faire des choix conscients qui sont respectueux du climat et qui aideront à atteindre les objectifs de Paris Climat. Mais un avantage secondaire de l'adoption d'un mode de vie plus écologique – l'argent supplémentaire provenant des économies d'efficacité – doit être géré avec sagesse pour éviter de compromettre les économies de carbone obtenues grâce aux choix verts initiaux.

Une équipe de chercheurs norvégiens, dirigé par Richard Wood de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU), a examiné le potentiel des ménages norvégiens à faire leur part pour atténuer le changement climatique et a constaté qu'il y a de la place pour l'optimisme, tant que les acheteurs font attention à la façon dont ils dépensent l'argent supplémentaire qu'ils peuvent réaliser en étant des consommateurs plus écologiques. Leur papier, « Potentiel d'atténuation du changement climatique des ménages norvégiens et effet rebond, " avec Eivind Lekve Bjelle comme premier auteur, a été récemment publié dans le Journal de la production plus propre .

Nonobstant la décision du président américain Donald Trump de retirer les États-Unis de l'Accord de Paris sur le climat, la plupart des gouvernements s'efforcent de trouver des moyens de respecter leurs engagements de maintenir le réchauffement climatique en dessous d'un objectif de 2 degrés Celsius. la mise en œuvre de mesures d'efficacité et une foule d'autres mesures à grande échelle doivent être prises par les gouvernements et l'industrie pour atteindre cet objectif, mais la recherche continue de montrer que l'action gouvernementale ne sera tout simplement pas suffisante, dis Bois, Bjelle et leur co-auteur Kjartan Steen-Olsen.

Le trio, tous issus du programme d'écologie industrielle de NTNU, a entrepris une analyse pour voir ce que les consommateurs norvégiens pourraient faire pour aider à faire de l'objectif climatique de deux degrés une réalité. Ce qu'ils ont découvert, c'est que les consommateurs norvégiens peuvent réduire considérablement leur empreinte carbone en faisant des choix judicieux. Ils peuvent faire du covoiturage, réduire la viande dans leur alimentation, ou abandonner leurs voitures et prendre le bus, comme seulement trois des 34 actions différentes évaluées par les chercheurs. En effet, La forte adoption de la plupart de ces changements a permis aux consommateurs de réduire initialement leur empreinte carbone jusqu'à 58 %.

"Pour moi, le message à retenir le plus important est que les ménages norvégiens peuvent réduire considérablement leur empreinte carbone en modifiant activement leur mode de consommation, " a déclaré Bjelle.

Mais il y a un hic :les consommateurs sont confrontés à un piège potentiel après avoir investi dans des produits hautement efficaces ou modifié leur comportement afin de réduire leurs émissions de carbone. Par exemple, si les consommateurs réduisent la quantité qu'ils conduisent, et dépenser moins d'argent sur d'autres dépenses de voiture, c'est bon pour la planète. Presque certainement, ils se retrouveront également avec un peu d'argent supplémentaire dans leurs poches. C'est là que se trouve le piège, dit Steen-Olsen.

« Quand les ménages prennent des mesures climatiques pour réduire les émissions, ils économisent généralement de l'argent, ", a-t-il déclaré. "Cet argent est souvent dépensé pour des articles discrétionnaires ayant des impacts climatiques relativement élevés et les économies nettes d'émissions seront réduites."

Cet effet secondaire est appelé effet rebond, et peut réduire les économies par rapport aux économies d'émissions initiales. En d'autres termes, les consommateurs qui ont pris des mesures raisonnables pour réduire leur empreinte carbone d'un montant substantiel - et ont atteint cette réduction de 58 % - pourraient réduire leur empreinte carbone à seulement 24 à 35 % s'ils dépensent l'argent qu'ils économisent sur une combinaison moyenne d'achats discrétionnaires .

Les chercheurs ont choisi la Norvège comme sujet en partie pour des raisons évidentes (l'université est en Norvège, après tout) mais aussi parce que c'est un pays relativement riche qui a aussi une empreinte carbone par habitant assez importante. Mais en tant que pays riche, Les Norvégiens peuvent également se permettre de faire les achats et les investissements nécessaires pour passer à un environnement plus vert, économie bas carbone, dit Bjelle.

Les consommateurs peuvent être une force positive, Bjelle dit, en achetant des produits plus efficaces, ou des produits dont l'empreinte carbone est globalement plus faible.

« En participant plus activement à la réduction de leur empreinte carbone, les consommateurs peuvent conduire des changements dans la production, qui conduira à de nouvelles réductions de l'empreinte carbone grâce à des changements bénéfiques pour l'environnement dans la chaîne d'approvisionnement, " il a dit.

Ensuite, il s'agit d'être un consommateur avisé avec des achats, disent les chercheurs. Réduire la consommation de viande et les voyages en avion, et faire des changements à la maison, comme éliminer les déchets alimentaires ou laver moins les vêtements et à une température plus fraîche sont autant d'actions qui peuvent faire la différence.

Lors de l'achat de marchandises, viser ceux qui sont durables, qui peut être réparé, ou des vêtements et des meubles qui dureront longtemps (et pourraient donc coûter plus cher). Ce sont tous de bons choix en ce qui concerne le climat, ils disent.

"Les consommateurs peuvent se concentrer sur l'achat de "meilleurs" produits plutôt que nécessairement moins, " Wood a déclaré. "Les consommateurs devraient viser les achats de biens et services qui améliorent leur qualité de vie, plutôt que des biens matériels. Tu pourrais aller au cinéma, recevoir un bon massage, ou aller à un concert. Ceux-ci peuvent être de beaux cadeaux, trop."

Les consommateurs norvégiens sont en excellente position pour montrer comment les actions des consommateurs peuvent conduire à une empreinte carbone plus faible, les chercheurs ont observé. "Je pense que la Norvège devrait être un modèle à ce sujet, ouvrir la voie vers un mode de vie associé à une empreinte carbone plus faible, " a déclaré Bjelle.