Facebook repousse une décision allemande qui pourrait rendre plus difficile pour l'entreprise de combiner les données de tous les services qu'elle exécute afin de cibler encore plus précisément les publicités.

La décision de jeudi, bien que visant les pratiques actuelles, fait allusion à des problèmes potentiels à venir si Facebook donne suite aux plans d'intégration des fonctions de messagerie de WhatsApp, Instagram et Messenger dès l'année prochaine.

Les autorités antitrust allemandes ont statué jeudi que Facebook exploitait sa domination sur les médias sociaux en forçant les utilisateurs à autoriser également l'entreprise à collecter des données à partir d'autres services appartenant à Facebook comme WhatsApp et Instagram, ainsi que des sites Web tiers via les boutons "J'aime" et "Partager".

L'Office fédéral des cartels, ou Bundeskartellamt, ne conteste pas l'utilisation par Facebook des données client pour cibler les publicités sur le service Facebook principal. Plutôt, la décision a déclaré que Facebook devrait obtenir le consentement séparément avant d'utiliser les données client d'autres applications et sites Web pour le faire.

Facebook a déclaré qu'il ferait appel.

La société collecte actuellement des données sur les activités des utilisateurs sur Facebook et les autres applications qu'elle possède, ainsi que des sites Web tiers. Donc, ce que quelqu'un voit, les likes ou les partages sur Instagram – ou sur le Web au sens large – pourraient être utilisés pour montrer à cette personne une publicité sur Facebook.

Facebook a également décidé d'intégrer davantage WhatsApp et Instagram dans son service principal après avoir initialement promis de conserver les deux en tant qu'entreprises autonomes lorsqu'il les a achetés.

Bien que Facebook n'ait pas donné beaucoup de détails sur ses plans d'intégration de la messagerie, Le PDG Mark Zuckerberg a déclaré récemment que l'idée est d'aider les utilisateurs à s'échanger plus facilement, sans avoir à vous soucier de qui est sur quel service. La société a également déclaré qu'elle chiffrerait tous les services de messagerie, quelque chose qu'il fait par défaut uniquement avec WhatsApp.

Mais les critiques ont évoqué une autre raison possible :la menace de répression antitrust. Essentiellement, si Facebook combine ses services de messagerie de manière à ce qu'ils ne diffèrent que par leur nom et leur conception, ce sera beaucoup plus difficile, sinon impossible, pour ensuite séparer et séparer Instagram et WhatsApp en tant que sociétés distinctes.

La combinaison des trois services permet également à Facebook de créer des profils de données plus complets sur tous ses utilisateurs. Déjà, les entreprises peuvent déjà cibler les utilisateurs de Facebook et Instagram avec la même campagne publicitaire, et les publicités finiront probablement par arriver sur WhatsApp.

Ensuite, il y a la concurrence d'autres services de messagerie, comme celles d'Apple ou de Google. Les utilisateurs sont plus susceptibles de rester dans les propriétés de Facebook s'ils peuvent facilement envoyer des messages à leurs amis via différents services, plutôt que d'avoir à basculer entre Messenger, WhatsApp et Instagram.

L'avocat de la protection de la vie privée Scott Vernick a déclaré qu'il s'attend à ce que les plans d'intégration fassent l'objet d'un examen réglementaire, notamment en Europe. C'est à cause des promesses de Facebook selon lesquelles il garderait les entreprises séparées lorsqu'il a acheté Instagram en 2012 et WhatsApp en 2014. Les fondateurs de WhatsApp ont quitté l'entreprise en raison de désaccords sur la confidentialité des utilisateurs.

"Il y a de fortes chances que des problèmes antitrust soient soulevés, ainsi que ceux sur la façon dont les données des utilisateurs sont collectées et utilisées, " dit Vernick.

On craint également que Facebook ne crée des profils plus profonds, comme en associant des numéros de téléphone à des identités réelles, il ajouta. Facebook n'oblige pas les utilisateurs à ajouter leur numéro de téléphone, mais WhatsApp est généralement utilisé avec des numéros de téléphone. Entre les deux, Facebook obtient plus de données.

En statuant que Facebook était une « entreprise dominante, " l'Office des cartels a déclaré qu'il était soumis à " des obligations spéciales en vertu du droit de la concurrence " et " doit tenir compte du fait que les utilisateurs de Facebook ne peuvent pratiquement pas basculer vers d'autres réseaux sociaux ".

"Le seul choix de l'utilisateur est soit d'accepter la combinaison complète de données, soit de s'abstenir d'utiliser le réseau social, ", a-t-il déclaré dans son jugement. "Dans une situation aussi difficile, le choix de l'utilisateur ne peut pas être qualifié de consentement volontaire."

Le bureau a déclaré que de nombreux utilisateurs ne savaient pas que Facebook est capable de "collecter une quantité presque illimitée de tout type de données utilisateur à partir de sources tierces".

Facebook a déclaré que les autorités allemandes ont sous-estimé la concurrence que Facebook a en Allemagne de YouTube, Snapchat, Twitter et autres. La société a déclaré qu'elle coopérait avec le Bureau des cartels depuis 2016 et qu'elle "défendrait ces arguments importants devant les tribunaux".

Indépendamment du fait que la décision allemande - qui ne s'appliquerait qu'en Allemagne - s'applique, Vernick a déclaré que la commission européenne de la protection des données examinait déjà de près les plans d'intégration de Facebook et les données qu'elle collecte dans tous ses services et au-delà.

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