L'Institut de bio-ingénierie et de nanotechnologie (IBN) et IBM Research (IBM) ont développé un nouvel hydrogel non toxique capable de réduire les tumeurs du cancer du sein plus rapidement que les thérapies existantes. Comme décrit dans leur publication en Matériaux fonctionnels avancés , l'hydrogel à base de vitamine E peut être facilement injecté sous la peau sans provoquer de réponse inflammatoire, et libère des médicaments anticancéreux de manière soutenue pendant plusieurs semaines. Cela réduit le besoin d'administration fréquente de médicaments, ouvrant la voie à l'éradication des tumeurs en moins de traitements.
Selon le directeur exécutif d'IBN, le professeur Jackie Y. Ying, « Depuis 2003, IBN a adopté une approche à plusieurs volets envers la recherche sur le cancer. Nos équipes de recherche pluridisciplinaires travaillent avec divers industriels, partenaires cliniques et universitaires pour développer de nouveaux matériaux et outils pour améliorer le diagnostic et le traitement du cancer. Cette dernière percée avec notre partenaire de longue date, IBM Research promet une administration plus efficace des médicaments anticancéreux et un traitement plus efficace du cancer du sein, qui, nous l'espérons, profitera aux patientes atteintes d'un cancer du sein dans le monde entier."
Chef de groupe IBN, Dr Yi Yan Yang, élaboré, "Nous avons développé de nouveaux, matériaux efficaces pour la nanomédecine, qui a été l'un des principaux domaines de recherche d'IBN depuis 2003. L'administration prolongée d'Herceptin à partir de notre hydrogel offre une plus grande efficacité anti-tumorale et réduit la fréquence d'injection. Ainsi, notre approche peut aider à améliorer l'observance des patients, offrant une meilleure alternative aux traitements existants contre le cancer du sein. Cette technologie peut également être utilisée pour délivrer d'autres types d'anticorps ou de protéines pour traiter différentes maladies. »
Le cancer du sein est le cancer invasif le plus fréquent chez les femmes dans le monde, y compris à Singapour. Une patiente atteinte d'un cancer du sein sur quatre aura un taux de survie significativement plus faible car elle possède un type de gène du cancer particulièrement vicieux connu sous le nom de récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2+), ce qui provoque rapidement, croissance et division effrénées des cellules dans leurs seins.
Herceptine, un médicament approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour le traitement de HER2+, aide à combattre ce type de cancer en régulant la croissance du cancer. Actuellement, ce médicament est administré par voie intraveineuse dans la plupart des cliniques sur une base hebdomadaire, avec chaque séance de traitement d'une durée de 30 à 90 minutes. La nécessité de perfusions fréquentes d'Herceptin et l'inconfort qui l'accompagne peuvent nuire à l'observance du patient. D'où, les chercheurs d'IBN et d'IBM ont cherché à réduire le nombre d'injections et le temps d'injection requis en créant un biocompatible, hydrogel biodégradable et injectable qui peut être facilement injecté dans le corps et libérer Herceptin de manière prolongée. À travers cela, ils ont réussi à réduire la fréquence d'administration du médicament d'une semaine à une seule fois toutes les quatre semaines.
Des essais cliniques récents utilisant l'injection sous-cutanée d'Herceptin ont raccourci le temps d'injection à environ 5 minutes et ont été signalés comme ayant une efficacité thérapeutique comparable à celle des méthodes traditionnelles avec le même schéma posologique.
La nouvelle méthode d'administration du médicament via IBN et l'hydrogel d'IBM offre une amélioration supplémentaire par rapport à ces études car elle fournit Herceptin en continu sur une période de temps prolongée. Il a également aidé à réduire les tumeurs sur moins d'administrations. Dans des études animales avec des souris porteuses de tumeurs, la taille des tumeurs a diminué de 77 % 28 jours après l'injection sous-cutanée de l'hydrogel chargé d'Herceptin. L'hydrogel n'a provoqué aucune réponse inflammatoire chronique et s'est dégradé dans les 6 semaines suivant l'administration.
« Fort de notre expérience dans l'innovation des matériaux pour la technologie électronique, nous appliquons maintenant ces techniques à la recherche d'une meilleure santé, " a déclaré le Dr James Hedrick, Scientifique des matériaux organiques avancés, Recherche IBM – Almaden. "Cet hydrogel peut aider à délivrer des médicaments sur une longue période de temps sans provoquer de réponse immunitaire significative, envoyer efficacement son contenu directement à la tumeur sans endommager les cellules saines environnantes."
