Dans les pays à faible revenu, les populations dépendent souvent des industries extractives telles que la pêche, l'agriculture et l'exploitation minière, mais ont des taux de consommation par habitant inférieurs et une croissance démographique plus élevée. Crédit : ARC CoE pour les études sur les récifs coralliens/Jacqueline Lau
Une nouvelle recherche confronte l'éléphant dans la pièce - le "trilemme" de la croissance démographique, croissance économique et durabilité environnementale – et révèle la grande incompatibilité des modèles actuels de développement économique avec la durabilité environnementale.
En utilisant des données collectées à travers le monde, les économies nationales et l'utilisation des ressources naturelles ont été examinées de près par une équipe internationale de scientifiques à l'aide d'un modèle mathématique.
Les résultats suggèrent que tant que notre système économique conserve sa structure actuelle, et si la croissance démographique se poursuit, tant les pays à revenu élevé que les pays à faible revenu ne parviendront pas à atteindre la durabilité environnementale.
L'étude, publié aujourd'hui dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , est dirigé par le professeur Graeme Cumming du Centre d'excellence ARC pour les études sur les récifs coralliens de l'Université James Cook.
« Il existe une idée fausse omniprésente selon laquelle la croissance et le développement économiques finiront par conduire à la durabilité environnementale, " a déclaré l'auteur principal, le professeur Cumming.
« Alors que les pays à revenu élevé peuvent sembler soutenir un mode de vie plus durable, en pratique, ils consomment plus de ressources par habitant que les pays à faible revenu.
"C'est juste que leurs impacts écologiques et économiques se font sentir ailleurs."
Les chercheurs ont découvert que les modèles d'utilisation des ressources pour les pays à revenu élevé et faible reflétaient des résultats environnementaux prévisibles.
Dans cette étude, Qatar, une nation désertique à revenu élevé, s'avère avoir une empreinte écologique particulièrement importante. Crédits :Pixabay, https://pixabay.com. CC0
Les pays à revenu élevé dépendent souvent davantage des industries non extractives, tels que la fabrication et les services, mais aussi consommer plus par habitant et importer plus de matières premières.
En revanche, dans les pays à faible revenu, les populations dépendent davantage des industries extractives telles que l'agriculture, l'exploitation forestière et minière, mais ont des taux de consommation par habitant inférieurs et une croissance démographique plus élevée.
Par exemple, on estime que 500 millions de personnes dans le monde dépendent des biens et services fournis par les écosystèmes sains des récifs coralliens. Les effets du changement climatique révèlent déjà des menaces pour les moyens de subsistance et un effondrement écologique potentiel qui est au-delà de toute intervention.
« Les rétroactions entre le revenu et la croissance démographique éloignent les pays de la durabilité, " a déclaré le co-auteur, le professeur Stephan von Cramon-Taubadel de l'Université de Göttingen.
« En tant que société, nous devons trouver des moyens de rendre le développement économique et de bons niveaux de vie compatibles avec la durabilité écologique. Nous pouvons utiliser ces connaissances pour orienter la croissance économique vers des résultats gagnant-gagnant pour les personnes et l'environnement."
Les chercheurs soutiennent qu'une des clés pour y parvenir est de restructurer le système économique, en particulier dans les pays moins riches où une croissance économique rapide peut entraîner une baisse significative de la qualité de vie.
