Une nouvelle étude montre que les déchets humains représentent un pourcentage élevé de nutriments consommés par certains animaux et plantes dans les étangs de banlieue.

Des chercheurs de l'université de Yale et de l'université d'État de Portland ont découvert que les résidences, l'utilisation des terres suburbaines modifie la dynamique de la chaîne alimentaire, ainsi que d'où proviennent les nutriments et comment ils se déplacent dans les écosystèmes des étangs.

Les résultats apparaissent dans le Revue canadienne des sciences halieutiques et aquatiques . Ils s'appuient sur un vaste corpus de recherches de Yale sur les effets des engrais, traitements de pelouse, et les populations humaines sur les étangs de banlieue.

"Cela suggère que les têtards et autres organismes des étangs sont constitués de déchets humains, " a déclaré Meredith Holgerson, une chercheuse à l'État de Portland qui a mené la recherche dans 18 étangs du Connecticut lorsqu'elle était doctorante à Yale. étudiant.

Les chercheurs ont examiné la composition en isotopes stables de l'azote de différents membres du réseau trophique dans les étangs de banlieue. Ils ont découvert que la plupart des parties du réseau trophique tiraient leur azote des eaux usées septiques lorsque les étangs étaient entourés de quartiers plus suburbains.

Têtards de grenouilles des bois, par exemple, reçu jusqu'à 70 % de leur azote des eaux usées septiques dans certains cas. Les chercheurs ont également découvert que les têtards de la grenouille des bois changeaient leur régime alimentaire, passant principalement de feuilles tombées dans des étangs boisés à principalement des algues dans des étangs de banlieue, indiquant un réseau trophique transformé.

« Beaucoup de ces changements passeraient inaperçus si vous mesuriez simplement les concentrations de nutriments ou la diversité des espèces dans les étangs, " Holgerson a déclaré. "Ces changements indiquent des différences fondamentales entre les écosystèmes."

L'auteur principal de l'article est David Skelly, le professeur Frank R. Oastler d'écologie à Yale et directeur du Yale Peabody Museum of Natural History. Les co-auteurs de l'article sont Max Lambert, étudiant diplômé de Yale, et le chercheur et conférencier de Yale Kealoha Freidenburg.

"Ces effets sont d'autant plus remarquables que ce sont des zones humides qui apparaissent extérieurement en bon état, " a déclaré Skelly. " Cette étude montre que cryptique, les effets transformateurs sur les zones humides peuvent être un sous-produit généralisé du développement résidentiel. »

Le co-auteur Lambert a noté que l'utilisation des terres résidentielles est souvent considérée comme plus inoffensive que l'utilisation des terres dans les villes ou les zones agricoles. « Notre étude souligne que, en choisissant d'habiter et d'aménager des lieux particuliers, les quartiers humains créent des écosystèmes fondamentalement uniques en changeant la façon dont l'eau et la nourriture se déplacent, et même quel type de nourriture est disponible. Les animaux de banlieue se comportent, voir, et fonctionnent différemment à cause de cela, " il a dit.