Les visiteurs de la petite nation du Pacifique des Palaos sont obligés de signer une promesse de respect de l'environnement, dans une démarche innovante qui, selon les autorités, réduira les dommages écologiques causés par le nombre croissant de touristes.

Prétendu être une première mondiale, le "Palau Pledge" est tamponné sur les passeports des visiteurs et doit être signé à l'arrivée dans le pays, qui se trouve dans le Pacifique occidental à mi-chemin entre l'Australie et le Japon.

"Je prends ce serment en tant qu'invité, pour protéger et préserver votre belle maison insulaire, " il lit en partie.

"Je jure d'avancer avec légèreté, agissez avec bonté et explorez en pleine conscience."

Aux eaux cristallines, récifs immaculés et vie marine abondante, Palau est considérée comme l'un des meilleurs sites de plongée au monde et était autrefois une destination touristique de niche.

Mais le nombre de visiteurs a explosé ces dernières années, notamment de Chine, mettant à rude épreuve les infrastructures et l'environnement.

L'engagement symbolique a été rédigé avec l'aide des enfants de Palau et le président Tommy Remengesau a déclaré qu'il s'agissait de préserver l'environnement pour les générations futures.

« La conservation est au cœur de notre culture, " il a dit.

"Nous comptons sur notre environnement pour survivre et si notre beau pays est perdu à cause de la dégradation de l'environnement, nous serons la dernière génération à profiter à la fois de sa beauté et de sa biodiversité vitale."

Les Palaos en ont accueilli près de 150, 000 touristes l'an dernier, en hausse de 70 % par rapport aux chiffres de 2010 et à la nation des 20, 000 a eu du mal à faire face.

Certains des nouveaux arrivants ont provoqué l'indignation des habitants en capturant des tortues afin qu'ils puissent prendre des selfies avec eux, marcher sur des coraux fragiles et laisser des déchets sur les plages.

"Le Palau Pledge vise à encourager des habitudes respectueuses de l'environnement chez les visiteurs, ", a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

"Si aucune action n'est prise maintenant, il arrivera au point où il sera trop tard pour protéger certaines des régions les plus uniques du pays. »

© 2017 AFP