Travaux récemment publiés par une équipe coopérative de chercheurs, y compris des participants de l'Université du Montana et de l'USGS Grand Canyon Monitoring and Research Center, rapporte que la valeur économique que les plaisanciers privés du Grand Canyon ont attribuée à leur expérience récréative est restée relativement stable entre 1985 et 2015, après ajustement pour l'inflation. Mais la conclusion plus large de l'étude indique que les données d'études antérieures d'évaluation des utilisateurs de haute qualité peuvent rester valables pendant des décennies, réduire la nécessité pour les gestionnaires de ressources de reproduire les études lors de l'évaluation des changements de politique.

Le spécialiste de la recherche en mathématiques de l'UM, Chris Neher, était l'auteur principal de l'étude, qui a reproduit une enquête de 1985 auprès des plaisanciers du Grand Canyon en 2015 pour explorer la stabilité des estimations de la valeur récréative au cours des 30 dernières années.

« Notre étude a montré que lorsqu'elle est ajustée en fonction de l'évolution des niveaux de prix, la valeur récréative des plaisanciers par voyage était remarquablement stable dans le temps pour quatre niveaux de débit de rivière hypothétiques distincts, " Neher a déclaré. "Cette découverte fournit aux gestionnaires de ressources la preuve que des études économiques non marchandes de haute qualité peuvent, dans certains cas, être fiables pendant des décennies, réduisant ainsi la nécessité d'engager des fonds pour la réplication de l'étude. »

La recherche visant à mesurer la valeur que les amateurs de loisirs accordent à leurs expériences en milieu naturel s'est développée rapidement au cours des dernières décennies. Les gestionnaires de ressources des agences fédérales et étatiques de gestion des terres s'appuient sur de telles recherches afin d'évaluer de manière complète et précise les impacts économiques des changements de politique proposés sur les terres publiques, mais des études originales de haute qualité sont coûteuses et longues à mener.

Cette recherche visait à répondre à une question que les gestionnaires de ressources se posent souvent :une fois qu'une étude de la valeur récréative d'une utilisation spécifique d'une ressource est menée, combien de temps les gestionnaires peuvent-ils se fier à cette estimation de valeur pour qu'elle soit exacte et inchangée ?

Dans les années 1980, une série d'enquêtes auprès des utilisateurs du fleuve Colorado a été entreprise pour estimer l'impact des différents niveaux d'eau du fleuve Colorado sur la valeur que les plaisanciers du Grand Canyon accordaient à leur expérience récréative sur la rivière.

"Alors que notre étude visait à mettre à jour les estimations d'évaluation des plaisanciers de l'étude du Grand Canyon vieilles de près de 30 ans, nous avons également reconnu l'opportunité de tester la stabilité temporelle des valeurs récréatives à partir d'un profil haut, étude de bonne qualité sur une période beaucoup plus longue que ce qui avait été rapporté précédemment dans la littérature, " dit Neher.

« À une époque de financement limité pour la recherche par sondage originale associée à l'utilisation des ressources naturelles fédérales et étatiques, nos découvertes, bien appliqué, devrait fournir un niveau de confiance accru aux gestionnaires de ressources lorsqu'ils s'appuient sur des études d'évaluation antérieures pour évaluer les propositions de politiques actuelles, " dit Neher.

L'article a été publié le 7 novembre dans la revue Recherche sur les ressources en eau .