Une concession forestière en République du Congo. Des chercheurs du Lincoln Park Zoo de Chicago travaillent avec l'entreprise forestière pour comprendre les impacts des pratiques d'exploitation forestière sélective sur les populations sauvages de gorilles des plaines de l'ouest et de chimpanzés. Crédit :Sharon Dewar
La recherche a montré que les perturbations humaines peuvent avoir des effets néfastes sur les populations de grands singes, mais maintenant, grâce à une étude publiée dans Conservation biologique le 27 novembre par Lincoln Park Zoo, il existe des preuves montrant comment l'exploitation forestière sélective affecte différemment les populations de chimpanzés et de gorilles en utilisant les données collectées auparavant, pendant et après l'extraction du bois.
David Morgan, Doctorat., du Centre Lester E. Fisher pour l'étude et la conservation des singes, est habitué à un territoire inexploré, passer la plupart de ses journées dans une région reculée de la République du Congo, un écosystème unique en son genre appelé Triangle de Goualougo que les chimpanzés et les gorilles des plaines de l'ouest appellent leur foyer. Morgan a développé des relations cruciales avec la communauté et les partenaires de conservation, dont la Wildlife Conservation Society, mais s'est aventuré dans un nouveau type de territoire inexploré en créant un dialogue ouvert et une relation de partage de données avec l'entreprise forestière locale. La société certifiée Forest Stewardship Council (FCS) a proposé de fournir son inventaire de bois, et à son tour, les chercheurs du zoo ont pu fournir des informations sur la nidification des grands singes, l'écologie alimentaire et l'aire de répartition pour aider à minimiser le déplacement de ces primates en voie de disparition.
Si le Triangle de Goualougo est une aire protégée, le site d'exploitation sélective - 1 à 3 arbres par hectare (équivalent à la taille de deux terrains de football) - est également habité par des chimpanzés et des gorilles car il borde la forêt nationale de Nouabale-Ndoki.
Une concession forestière en République du Congo. Des chercheurs du Lincoln Park Zoo de Chicago travaillent avec la société forestière pour comprendre les impacts des pratiques d'exploitation forestière sélective et des perturbations humaines sur les populations sauvages de gorilles des plaines de l'ouest et de chimpanzés. Crédit :Sharon Dewar
La culmination de ces données a fourni des résultats statistiquement significatifs. Les gorilles des plaines occidentales ont évité les zones pendant l'extraction du bois mais sont revenus après que l'exploitation forestière ait traversé la zone, afin de se nourrir de la végétation herbacée luxuriante du sol. D'autre part, les chimpanzés qui se développent haut dans la canopée de l'arbre étaient moins susceptibles ou plus lents de retourner dans leur habitat d'origine. Les écogardes qui protègent la forêt nouvellement accessible en raison des perturbations humaines sont essentiels à la protection des troupes de singes de retour.
Cette étude sans précédent n'a été possible que grâce au dévouement à long terme du personnel du projet Goualougo Triangle Ape et à la coopération avec l'entreprise forestière locale. Les chercheurs restent sur le terrain toute l'année pour étudier ces créatures complexes afin de continuer à trouver les meilleurs moyens de préserver leurs populations.
Un chimpanzé se repose dans la canopée du Triangle de Goualogo en République du Congo. Des chercheurs du Lincoln Park Zoo de Chicago ont mené une étude de plus de 20 ans pour comprendre et conserver les populations de gorilles et de chimpanzés des plaines de l'ouest. Crédit :Sharon Dewar
