Les dérivations de rivière n'ont pas créé ou entretenu de terres, mais a entraîné davantage de pertes de terres, selon un nouvel article paru dans la revue scientifique à comité de lecture Restoration Ecology. LSU Boyd Professeur R. Eugene Turner et ses co-auteurs LSU Erick Swenson et Michael Layne, et le Dr Yu Mo, Université du Maryland, utilisé l'imagerie satellitaire pour étudier les différences entre le pourcentage de terres avant et après l'ouverture d'une dérivation de rivière.

Les scientifiques ont analysé deux grandes dérivations de rivières au cours des décennies en Louisiane en utilisant deux types différents d'analyses d'images satellite. Ils ont testé les différences entre le pourcentage de terres avant et après l'ouverture de la dérivation et les ont comparés aux zones de référence adjacentes. Les résultats ont démontré une augmentation des pertes de terres dans les deux zones. Les résultats ont été confirmés pour une dérivation à l'aide de données recueillies de manière indépendante et étayés par l'exemple d'une troisième dérivation plus importante qui a franchi les digues de la rivière en 1973 pour devenir un « accélérateur de perte ».

Pourquoi ces détournements ont eu un impact négatif peut être dû à la disponibilité accrue des éléments nutritifs pour les sols organiques, inondations et affouillements physiques plus importants. Les modèles de dérivation doivent inclure les résultats sur le terrain des dérivations existantes des eaux fluviales vers les zones humides afin de les calibrer.

« L'utilisation de dérivations de rivières pour la restauration des zones humides est relativement nouvelle, complexe et coûteux, donc connaître les conséquences à long terme rend important l'élaboration de plans de gestion, " a déclaré Turner.

La compréhension limitée des effets chroniques et retardés imprévus indique que les 5 milliards de dollars des futurs détournements prévus peuvent faire plus de mal que de bien par des conséquences imprévues, dirent les scientifiques.