Le procureur général du Minnesota allègue que les produits chimiques déversés par 3M Co. dans le métro Twin Cities ont entraîné une augmentation du cancer, l'infertilité et les bébés de faible poids à la naissance.
La contamination a causé 5 milliards de dollars de dommages à la santé et à l'environnement dont 3M devrait être responsable, Le procureur général Lori Swanson a déclaré vendredi dans un dossier judiciaire.
Le dossier allègue que 3M savait que les eaux souterraines étaient contaminées des années avant d'arrêter de fabriquer des produits chimiques perfluorés, connu sous le nom de PFC, et qu'il a caché des informations critiques à l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis.
"3M, à la recherche du profit, délibérément ignoré le risque substantiel de blessure pour la population et l'environnement du Minnesota du fait de sa fabrication continue de PFC et de son élimination inappropriée, ", a déclaré l'État.
L'État a cité une étude de David Sunding, économiste des ressources naturelles à l'Université de Californie, Berkley, dans les documents judiciaires. Sunding a étudié les données épidémiologiques et les registres des naissances et des décès du comté de Washington et d'Oakdale entre 2001 et 2016. Il a découvert qu'Oakdale avait une augmentation de 30 % du faible poids à la naissance et des naissances prématurées par rapport aux communautés voisines. Le taux de fécondité de la ville était d'environ 16 pour cent inférieur.
Le procès est une "tentative malavisée" pour forcer l'entreprise à payer pour un problème qui n'existe pas, dit 3M.
"3M pense que ces produits chimiques ne présentent aucun danger aux niveaux observés dans le Minnesota, " dit Guillaume Brewer III, L'avocat principal de 3M.
L'entreprise a commencé à fabriquer des PFC dans les années 1940 et a arrêté la production en 2002. Les produits chimiques ont été utilisés dans la mousse anti-incendie, antitaches, batterie de cuisine antiadhésive et autres produits ménagers et industriels. L'entreprise a jeté les produits chimiques dans des décharges à Oakdale, Woodbury et le lac Elmo jusque dans les années 1970.
La pollution a été découverte dans les eaux souterraines de plusieurs villes du comté de Washington en 2004. La société a dépensé plus de 100 millions de dollars pour nettoyer la pollution en installant des filtres à eau dans le système d'eau de la ville d'Oakdale, donner des filtres aux résidents et distribuer de l'eau en bouteille.
Le procès a été déposé pour la première fois en 2010. Après une série de retards procéduraux, l'affaire doit être jugée au début de l'année prochaine.
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