Que signifie pour vous un hiver La Niña ? Crédit :vagueonthehow via Flickr CC
Les prévisionnistes s'attendent à un autre hiver La Niña pour la saison 2017-2018. La Niña (qui signifie « petite fille » en espagnol) perturbe les régimes climatiques à grande échelle qui peuvent influencer la disponibilité de l'eau, production alimentaire, Santé humaine, et les événements météorologiques extrêmes dans le monde entier. Alors qu'est-ce que La Niña exactement, et que pourrait-elle vous réserver cet hiver ?
Qu'est-ce que La Niña ?
La Niña fait référence à des températures plus froides que la normale dans l'océan Pacifique oriental autour de l'équateur. La répartition de la température modifie la circulation de l'air en hauteur dans l'atmosphère, modifier les routes du courant-jet au-dessus des Amériques et faire fluctuer les régimes de vent et de précipitations partout dans le monde.
La Niña est une saveur de l'oscillation australe El Niño (ENSO), qui est l'un des principaux moteurs des variations climatiques en Amérique du Nord et dans une grande partie du globe. "C'est extrêmement important, ", explique Tony Barnston de l'Institut international de recherche de Columbia pour le climat et la société. Il était l'un des 10 prévisionnistes qui ont contribué aux prévisions de La Niña de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
El Niño ("petit garçon") se développe lorsque ces eaux sont plus chaudes que d'habitude, et il provoque presque les impacts météorologiques opposés par rapport à sa sœur. L'ENSO peut aussi être neutre, auquel cas d'autres facteurs tendent à dicter la façon dont les vents circulent dans l'atmosphère.
Le Pacifique oriental montre actuellement des conditions de La Niña, et Barnston et ses collègues calculent qu'il y a 65 à 75 % de chances que ces conditions persistent au cours des prochains mois (les scientifiques appellent cela un "épisode" de La Niña si les conditions persistent sur cinq périodes de trois mois qui se chevauchent). Si ça reste, La Niña de cet hiver sera probablement faible comme l'an dernier.
Les eaux chaudes du Pacifique oriental et central donnent naissance à El Niño, tandis que les eaux plus froides provoquent La Niña. Ces phénomènes ont un impact important sur les modèles climatiques mondiaux. Crédit :NOAA
Comment La Niña affectera-t-elle mon hiver ?
D'une manière générale, La Niña nous donne des hivers avec des températures plus fraîches et plus de précipitations que la normale dans le nord des États-Unis, et plus chaud, conditions plus sèches dans le sud.
Cependant, La Niña de cet hiver devrait rester faible. Les eaux équatoriales du Pacifique oriental et central ne sont que légèrement plus froides que d'habitude (entre 0,5 et 1,0 degré Celsius en dessous de la moyenne), ce qui signifie que les effets de La Niña devraient être plus faibles, trop.
"C'est notre meilleure estimation, " dit Barnston, "mais il y a beaucoup d'exceptions. Même dans un La Niña faible, parfois, vous pouvez avoir des impacts assez forts sur le climat. parfois même dans une forte La Niña (lorsque le Pacifique oriental est plus froid de 1,5 degré ou plus), certaines régions peuvent ne ressentir aucune différence.
Carte montrant les effets climatiques de La Niña. Crédit :NOAA
"Vous obtenez beaucoup d'autres influences en plus de La Niña, " il explique, "et beaucoup de variations différentes au sein de ces tendances générales."
Une série de cartes NOAA d'octobre ont combiné toutes ces informations dans des prévisions régionales qui tiennent compte de la faiblesse de La Niña de cette année.
Les cartes suggèrent que la vague de chaleur de La Niña dans le sud pourrait s'étendre le long de la côte est jusqu'au Maine. Une grande partie de l'Alaska, trop, devrait avoir des températures plus chaudes que d'habitude. En revanche, les habitants de l'Ouest et du Midwest pourraient connaître un temps plus frais que d'habitude et des précipitations supplémentaires. Le sud, s'étendant des Carolines au sud de la Californie, peut être un peu plus desséché que d'habitude.
La Niña de cet hiver devrait apporter des températures plus fraîches que la moyenne dans certains États du nord et des températures plus chaudes dans le sud. Cette carte montre les prévisions pour janvier, Février, et mars 2018. Crédit :NOAA
Qu'en est-il des conditions météorologiques extrêmes?
ENSO joue un rôle dans le nombre d'ouragans qui se forment, et où. Pendant les années El Niño, l'instabilité atmosphérique rend les ouragans moins susceptibles de se former dans l'Atlantique, fournir une certaine protection aux États le long de la côte est et du golfe du Mexique. Cependant, El Niño rend les ouragans plus susceptibles de se former dans le Pacifique.
La fille, d'autre part, supprime les ouragans dans le Pacifique tout en rendant les ouragans plus probables dans l'Atlantique. Barnston pense que le développement de La Niña de cette année pourrait être en partie responsable des ouragans Harvey, Irma, et Marie, qui a dévasté le Texas et les Caraïbes cet automne.
"Bien que nous n'ayons pas eu de véritable La Niña en août ou en septembre, il y avait quelque chose d'un, et il a joué un rôle dans l'augmentation de l'activité des ouragans, " dit Barnston. " Nous avons eu une activité au-dessus de la moyenne. Mais il y avait aussi quelque chose de malchance :La Niña ne dit rien sur le nombre d'ouragans qui vont toucher terre."
Les prévisionnistes s'attendent à un hiver plus humide dans le nord et plus sec dans le sud. Cette carte montre les prévisions pour janvier, Février, et mars 2018. Crédit :NOAA
El Niño et La Niña peuvent avoir une faible influence sur l'endroit où se forment les tornades, également. Un fort courant-jet peut aider à préparer du temps violent, et ENSO affecte l'emplacement du jet stream. Pendant El Niño, le courant-jet traverse les états du sud, créer plus de tornades dans cette région; pendant La Niña, le courant-jet coule plus au nord, pouvant entraîner des phénomènes météorologiques violents.
Cependant, la plupart des El Niños et des La Niñas s'éteignent avant que la saison des tornades ne batte son plein en avril, Peut, et juin, dit Barnston. Il ne s'attend pas à ce que La Niña de cette année persiste jusqu'en avril.
Comment le changement climatique affecte-t-il La Niña ?
Jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve que le changement climatique affecte ENSO, dit Barnston. Les températures de surface de la mer augmentent dans l'ouest et le centre de l'océan Pacifique, mais on ne sait pas quel effet cela aurait sur ENSO. Certains chercheurs pensent que cela pourrait rendre El Niño plus fréquent, tandis que d'autres pensent que le contraire pourrait se produire - que le changement climatique pourrait rendre La Niña plus courante. Cependant, les scientifiques n'ont pas encore observé d'augmentation de La Niña, dit Barnston. "Il y a beaucoup de débats à ce sujet."
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
