Si nous voulons modifier la trajectoire du changement climatique mondial, un seul outil puissant peut générer des actions pour réduire les gaz à effet de serre :les incitations par les prix.

C'est l'argument de Max Auffhammer, professeur d'économie de l'environnement et des ressources à l'UC Berkeley, économie de l'énergie et économétrie appliquée qui s'intéresse au coût social du carbone :une estimation, exprimé en dollars et en cents, des dommages qu'une tonne de dioxyde de carbone émise dans l'atmosphère cause à la planète.

Une tonne de dioxyde de carbone est à peu près la quantité que vous émettez en conduisant votre Camry de San Francisco à Chicago.

Ce n'est pas un chiffre en dollars que quiconque paie, bien sûr. Au lieu, c'est un nombre que les gouvernements devraient utiliser pour évaluer les avantages et les coûts des nouvelles réglementations qui affectent les émissions de gaz à effet de serre, dit Aufhammer. Il souligne qu'au cours des cinq à dix prochaines années, nous devrons déterminer quel est ce nombre afin que chaque gouvernement de la planète puisse l'utiliser pour aider à élaborer de meilleures politiques pour éviter une crise climatique mondiale.

Dans une brève conférence en mai au Cal Future Forum, Auffhammer, chercheur associé au National Bureau of Economic Research et auteur principal du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), discuté des difficultés liées à la mise en place d'un prix sur le principal moteur du changement climatique.