Dans le cadre de l'engagement continu de l'ESA à réaliser des missions satellitaires de pointe pour faire progresser la compréhension scientifique de notre planète et montrer comment les nouvelles technologies peuvent être utilisées dans l'espace, trois nouvelles idées ont été choisies pour participer à la dixième mission Earth Explorer.

La décision fait suite à la publication d'un appel à idées en septembre 2017. Sur les 21 propositions soumises, Le Comité consultatif pour l'observation de la Terre (ACEO) de l'ESA a recommandé que trois idées de mission soient sélectionnées pour l'étude de faisabilité :Stéréoïde, Daedalus et Classe G.

Aujourd'hui, Le comité du programme de l'ESA pour l'observation de la Terre a accepté la recommandation du comité.

Traditionnellement, Les missions Earth Explorer sont construites en réponse aux besoins de la communauté scientifique dans sa quête pour comprendre les différents aspects du système Terre et les interactions qui lient le système dans son ensemble.

Le but principal d'un Earth Explorer est de faire progresser la science et la technologie, et d'aborder les questions qui ont une incidence directe sur les problèmes de société auxquels l'humanité sera confrontée au cours des prochaines décennies, telles que la disponibilité de la nourriture, l'eau, énergie et ressources, la santé publique et le changement climatique.

Martin Visbeck, Président de l'ACEO, mentionné, « Ce fut une décision difficile car bon nombre des idées proposées étaient d'un niveau élevé avec une valeur scientifique élevée. Mais après de longues délibérations, Je suis extrêmement excité par ces trois candidats d'Earth Explorer 10.

« Bien que chacun aborde des défis scientifiques différents, ils pourraient tous faire progresser la science de manière significative et profiter à la société. »

Josef Aschbacher, Directeur des programmes d'observation de la Terre de l'ESA, ajoutée, "Les trois idées sont toutes innovantes sur le plan technologique et ont un grand potentiel. Nous sommes impatients de voir comment ces concepts évolueront au cours de la prochaine phase."

Stéréoïde orbiterait en formation avec l'un des satellites Copernicus Sentinel-1. Portant un radar à synthèse d'ouverture, il vise à mesurer les petits déplacements de la surface de l'océan, dans les glaciers et à la surface de la Terre. Cela améliorerait notre compréhension des modèles de circulation océanique à petite échelle, faire progresser les connaissances sur la dynamique glaciaire et sa contribution à l'élévation du niveau de la mer, et mesurer les changements dans la topographie de la surface terrestre.

Daedalus emporterait une suite d'instruments pour fournir des mesures dans une zone largement inexplorée entre la haute atmosphère de la Terre et l'espace. Ici, des processus intrigants et complexes régissent le dépôt, transformation et transport d'une partie de l'énergie solaire et éolienne. L'objectif est de quantifier les quantités d'énergie déposées dans la haute atmosphère en mesurant, par exemple, effets provoqués par les processus électrodynamiques dans cette région. Le concept est basé sur un satellite mère, qui transporte une suite d'instruments ainsi que quatre petits satellites transportant un sous-ensemble d'instruments qui sont libérés dans l'atmosphère.

La Classe G serait équipée d'un radar à synthèse d'ouverture et serait placée de manière plutôt unique sur une orbite géosynchrone pour fournir une vue constante de l'Afrique et des régions méditerranéennes. La mission vise à faire des observations des processus diurnes du cycle de l'eau pour améliorer la capacité de prévision des précipitations, Disponibilité de l'eau, inondations et glissements de terrain.

Les études de faisabilité vont maintenant commencer, après quoi une nouvelle sélection sera effectuée, en vue du lancement de la mission réussie en 2027-2028.