Après les inondations dévastatrices de cette année, L'Iowa a versé 15 millions de dollars dans un fonds spécial pour aider les gouvernements locaux à se rétablir et à se prémunir contre de futures inondations. Le Missouri a prévu plus d'argent pour lutter contre la montée des eaux, dont 2 millions de dollars pour aider à acheter un mur anti-inondation mobile pour une ville historique du fleuve Mississippi qui a été inondée au cours des 20 dernières années, sauf une.

En Arkansas, Le gouverneur Asa Hutchinson a annoncé 10 millions de dollars pour réparer les digues endommagées tout en créant un groupe de travail pour étudier un système qui, par endroits, est tombé en ruine malgré des années de négligence.

Les efforts des États pourraient s'avérer n'être que des acomptes sur ce qui s'annonce comme une bataille à long terme contre les inondations, qui devraient devenir plus fréquentes et destructrices avec la hausse des températures mondiales.

« Ce qui se passe dans le pays en ce moment, c'est que nous prenons essentiellement conscience de la nécessité et de l'importance des infrastructures fluviales, " a déclaré le sénateur de l'État de l'Arkansas Jason Rapert, un républicain qui a fait pression pour améliorer les levées de l'État.

Le mouvement est motivé non seulement par les inondations majeures de cette année dans le Midwest, mais par plus d'une décennie d'inondations répétées dues à des tempêtes intenses telles que l'ouragan Harvey, qui a déversé 60 pouces de pluie sur le sud-est du Texas en 2017. En novembre, Les électeurs du Texas décideront de créer ou non un fonds constitutionnellement dédié aux projets de lutte contre les inondations, a démarré avec 793 millions de dollars provenant de l'épargne de l'État.

Pendant des années, les États se sont fortement appuyés sur l'Agence fédérale de gestion des urgences pour payer la majeure partie des efforts de récupération des infrastructures publiques endommagées. Tant que cela reste le cas, de plus en plus d'États ont débattu des moyens de compléter les dollars fédéraux avec leur propre argent consacré non seulement à la reconstruction, mais aussi à éviter de futurs dommages dus aux inondations. Ces efforts peuvent inclure la relocalisation des maisons , élever des routes et des ponts, renforcer les digues et créer des zones humides naturelles qui pourraient détourner les eaux de crue des endroits où les gens vivent et travaillent.

"Il y a des États qui se rendent compte qu'ils ont l'obligation d'intervenir ici, que les inondations sont vraiment un problème étatique et local, et le contribuable fédéral ne va pas nous renflouer totalement. Nous devons penser à l'avenir et nous aider, " a déclaré Larry Larson, un ancien directeur et conseiller politique principal pour l'Association of State Floodplain Managers.

Bien que le président Donald Trump ait exprimé des doutes sur le changement climatique, même appeler ça un canular, une évaluation nationale du climat publiée l'année dernière par la Maison Blanche a averti que les catastrophes naturelles aux États-Unis s'aggravaient à cause du réchauffement climatique. Le rapport fait état d'une fréquence et d'une intensité croissantes des tempêtes, vagues de chaleur, sécheresses et élévation du niveau de la mer.

Au lieu de pointer du doigt le changement climatique, les gouverneurs et les législateurs de certains États du Midwest ont reproché à l'US Army Corps of Engineers d'avoir aggravé les inondations par la façon dont il gère l'eau le long de son réseau de barrages.

Les évaluations préliminaires compilées par l'Associated Press ont identifié environ 1,2 milliard de dollars de dommages aux routes, des ponts, immeubles, les services publics et autres infrastructures publiques dans 24 États des inondations, les tempêtes et les tornades qui se sont produites au cours du premier semestre de 2019. Ces États ont également engagé des coûts d'environ 175 millions de dollars dans les efforts d'intervention d'urgence et le nettoyage des débris.

En outre, une enquête de l'AP sur les districts de l'US Army Corps of Engineers a révélé que les eaux de crue de cette année ont franchi les digues dans environ 250 endroits de l'Arkansas, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri et Nebraska. Certaines levées se sont effondrées à plusieurs endroits, dont un près de la capitale du Missouri qui a inondé l'aéroport. Quand il est reconstruit, le sol d'un nouveau terminal d'aéroport devra être de 11 pieds plus haut pour répondre aux réglementations fédérales sur les plaines inondables, a déclaré le directeur des travaux publics de Jefferson City, Matt Morasch.

L'Army Corps estime que les réparations des digues pourraient dépasser 1 milliard de dollars dans le bassin du fleuve Missouri, où la plupart des violations se sont produites.

Les coûts des catastrophes du pays pour les infrastructures publiques augmenteront sans aucun doute tout au long de l'année. Le corps d'armée n'a pas encore inspecté toutes les digues endommagées, fonctionnaires de l'Illinois, La Louisiane et ailleurs évaluent toujours les dommages causés à leurs infrastructures inondées, et la saison annuelle des ouragans ne fait que commencer.

Au-delà de ça, les chiffres préliminaires de l'AP n'incluent pas les dommages causés par les incendies de forêt, qui sont devenus de plus en plus destructeurs dans les États occidentaux.

Les recherches de l'AP montrent que le Nebraska a été l'un des États les plus durement touchés par les inondations, avec une évaluation préliminaire d'environ 435 millions de dollars de dommages aux routes, des ponts, services publics et autres infrastructures publiques d'une tempête de mars . La pluie est tombée sur un terrain encore gelé, provoquant une fonte soudaine des neiges qui a envoyé d'énormes morceaux de glace dévaler les rivières gonflées.

Le Nebraska possède un réseau régional de districts de ressources naturelles qui pourraient diriger l'argent local vers la protection contre les inondations. Comme la plupart des États, il budgétise également de l'argent pour payer la part de l'État des projets de reprise après sinistre de la FEMA, et l'État envisage d'embaucher un entrepreneur pour aider à développer un plan de redressement à long terme.

Mais jusqu'à maintenant, l'État n'a pas eu de stratégie coordonnée pour prendre des mesures pour réduire les risques d'inondation, dit Bryan Tuma, qui dirige les opérations quotidiennes de l'Agence de gestion des urgences du Nebraska.

Seuls quelques États du Midwest ont investi une grande partie de leur propre argent dans la prévention des inondations.

Le Minnesota a créé un programme de subventions en 1987 qui a depuis attribué près de 525 millions de dollars à des projets locaux.

Après d'importantes inondations en 2011, L'Iowa a lancé un programme unique qui permet aux gouvernements locaux de conserver une partie de leur croissance des recettes fiscales de l'État pour aider à financer les levées, murs anti-inondation et autres projets conçus pour contenir la montée des eaux. L'État s'attend à renoncer à près de 600 millions de dollars de revenus sur 20 ans pour aider à financer près de 1,4 milliard de dollars de projets dans 10 villes. Mais les candidatures pour ce programme ont été fermées il y a plusieurs années, cette année, les législateurs de l'Iowa ont investi 15 millions de dollars dans un fonds distinct pour financer la prévention et la récupération des inondations.

"En tant qu'État et, Je pense qu'en tant que nation, nous commençons enfin à y arriver - en reconnaissant qu'investir dans l'atténuation est rentable en soi au fil du temps, " a déclaré John Benson, chef de cabinet du Département de la sécurité intérieure et de la gestion des urgences de l'Iowa.

Au Texas, la modification constitutionnelle proposée créant un fonds d'infrastructure contre les inondations de 793 millions de dollars fait partie d'un ensemble plus large. Entre autres, les législateurs ont affecté 638 millions de dollars pour aider les gouvernements locaux à payer leur part des projets de récupération et de protection contre les inondations de la FEMA, et 47 millions de dollars pour mettre à jour ou développer des cartes des risques d'inondation.

Représentant parrain Dade Phelan, un républicain dont le quartier a été submergé par l'ouragan Harvey, dit trop de villes, les comtés et les districts de drainage ont fait cavalier seul au lieu de travailler ensemble sur des plans régionaux de gestion des inondations. L'approche dispersée a donné lieu à des « routes qui font office de barrages » et à des quartiers construits en zones inondables, il a dit.

"Il n'y a jamais eu une opportunité comme maintenant de faire asseoir tout le monde et de faire une coopérative, approche holistique des inondations dans un bassin versant particulier, " dit Phelan.

En Arkansas, Rapert a commencé à appliquer de meilleures politiques de digue il y a quatre ans, après l'inondation de ses terres agricoles le long de la rivière Arkansas.

Le législateur a découvert que la digue voisine n'avait pas été réparée après une brèche de 1990 et que son conseil d'administration était disparu. Il a donc parrainé une loi autorisant les autorités locales à rétablir les conseils de digue dormants et exigeant l'envoi de rapports annuels à l'État. Bien que la digue locale de Rapert ait été réparée, il a dit que la plupart des districts n'ont pas déposé de rapports, soulevant des questions quant au maintien de leurs digues.

"Jusqu'à ce qu'il y ait une inondation, personne ne se soucie vraiment des digues. Mais quand il y a une inondation, tout le monde s'inquiète pour eux, " a déclaré Jason Trantina, un agriculteur et propriétaire d'un dépanneur près de Conway, Arkansas, qui a été nommé président du district de digue local de Rapert lors de sa reformation.

La digue améliorée a fonctionné cette année, jusqu'à ce qu'il soit finalement submergé par les eaux de crue qui ont inondé les affaires de Trantina.

Comme son homologue de l'Arkansas, Missouri Gov. Mike Parson a également nommé un groupe de travail pour examiner le système de digues de l'État, explorer les moyens de mieux gérer les eaux de crue et donner la priorité au financement de l'État pour la récupération après les inondations.

Parson a également signé un budget qui comprend 2 millions de dollars pour un mur d'inondation mobile à Clarksville, une communauté rurale d'environ 450 personnes avec un centre-ville du XIXe siècle qui mène une bataille annuelle contre le fleuve Mississippi. Après avoir vendu le centre d'accueil de la ville pour financer les efforts de lutte contre les inondations, la ville manque encore d'argent et a encore besoin de subventions supplémentaires pour acheter le mur anti-inondation de 4,5 millions de dollars.

"Nous avons dépensé et dépensé et dépensé de l'argent que nous n'avons pas en essayant de nous défendre contre les inondations, " Clarksville maire Jo Anne Smiley a déclaré. " À mon avis, c'est la réponse à la survie de cette ville."

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