Malgré des réductions globales de la pollution de l'air ambiant dans le Massachusetts, l'exposition continue de diminuer de manière inégale selon la race/l'ethnie, le revenu, et les lignes d'éducation, selon une nouvelle étude menée par un chercheur de la Boston University School of Public Health (BUSPH).

L'étude, Publié dans Recherche environnementale , ont constaté que les concentrations de dioxyde d'azote (NO2) et de particules fines (PM2,5) ont diminué dans l'ensemble de l'État entre 2003 et 2010, mais l'exposition est restée plus élevée dans les communautés noires à prédominance hispanique et non hispanique. Dans les villes de l'État, les chercheurs ont découvert que les inégalités d'exposition avaient en fait légèrement augmenté entre les groupes raciaux/ethniques au cours de la période d'étude.

"Bien que les concentrations de pollution de l'air ambiant aient diminué dans tout le Massachusetts, ces réductions ont eu un impact relatif plus important sur les populations qui se trouvaient déjà dans les catégories d'exposition les plus faibles, d'où l'augmentation des inégalités d'exposition, " dit Patricia Fabian, professeur adjoint de recherche en santé environnementale au BUSPH et auteur principal de l'étude.

Alors que de nombreuses études antérieures ont montré des disparités dans l'exposition à la pollution atmosphérique à un moment donné, la présente étude a été l'une des premières à suivre ces disparités dans l'espace et dans le temps, permettant une image plus nuancée des expositions à mesure que les données démographiques évoluent dans une zone donnée. le revenu, niveau d'instruction, et la classification des terres rurales/urbaines, les chercheurs ont calculé les expositions en utilisant les concentrations modélisées de PM2,5 de 2003 à 2010 et les concentrations de NO2 de 2005 à 2010. Les chercheurs ont ensuite caractérisé les disparités à l'aide de l'indice Atkinson, une mesure quantitative de l'inégalité relative.

Les chercheurs ont découvert que les concentrations annuelles moyennes de PM2,5 dans l'ensemble de l'État avaient diminué de 35 % entre 2003 et 2010 et que les concentrations annuelles moyennes de NO2 avaient diminué de 24 % entre 2005 et 2010. Cependant, les populations noires non hispaniques ont continué d'être les plus exposées, suivi des populations hispaniques. L'écart entre les expositions des populations noires non hispaniques et des populations blanches non hispaniques est resté le même, tandis que l'écart entre les populations blanches hispaniques et non hispaniques a légèrement augmenté.

Les auteurs ont noté que l'exposition au NO2 était plus inégale que l'exposition aux PM2,5, peut-être parce que le NO2 est fortement lié aux gaz d'échappement des automobiles, qui peut varier au sein d'une ville en fonction des schémas de circulation, tandis que les PM2,5 proviennent d'une grande variété de sources et ont tendance à avoir des concentrations plus régionales.

« De plus grandes inégalités en milieu urbain, où il y a souvent une ségrégation importante, renforce l'importance de stratégies ciblées de réduction de l'exposition au sein des populations et des quartiers vulnérables, " écrivent les auteurs. En examinant ces inégalités dans le temps, ils ont dit, l'étude souligne la possibilité que les changements sociodémographiques puissent avoir un impact sur les décisions d'utilisation des terres, application de la politique environnementale, et d'autres facteurs influençant les émissions.

Plus longitudinal, des études individuelles sont nécessaires pour comprendre cette « dynamique complexe, " ont écrit les auteurs.