Les politiques des États américains visant à atténuer les émissions des centrales électriques varient considérablement en efficacité, trouve une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Emory.

Nature Changement Climatique publié l'analyse, ce qui montre que les politiques de conformité obligatoire sont associées aux réductions les plus importantes des émissions des centrales électriques.

« Sur la base des résultats de notre étude, nous recommandons aux États d'adopter une politique de registre obligatoire des émissions de gaz à effet de serre et de déclaration par les centrales électriques, " dit Eri Saikawa, professeur adjoint au département des sciences de l'environnement d'Emory. "Nous avons également constaté un impact significatif dans les États qui adoptent des fonds d'intérêt public destinés à des programmes d'efficacité énergétique et d'énergie renouvelable."

Saikawa, un expert des politiques publiques et de la science des émissions liées au réchauffement climatique, co-auteur de l'étude avec le diplômé Emory Geoff Martin. Martin a obtenu sa maîtrise en sciences de l'environnement en mai et travaille maintenant comme coordonnateur de l'énergie pour la ville de Hartford, Vermont.

Leurs conclusions ont été publiées aujourd'hui alors que la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP23) s'ouvre à Bonn, Allemagne. Des délégués du monde entier se réunissent pour mettre au point les détails permettant d'atteindre les objectifs de l'Accord de Paris de 2015. Les États-Unis faisaient partie des 195 pays qui se sont engagés dans ce cadre pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, bien que l'administration Trump ait déclaré qu'elle prévoyait de se retirer de cet accord historique.

« En raison du manque actuel de leadership national sur la question du changement climatique, les efforts aux niveaux étatique et local sont plus importants que jamais, " dit Saikawa. les villes et les États doivent intensifier leurs efforts et faire ce qu'ils peuvent."

Les niveaux mondiaux de CO2 dans l'atmosphère ont augmenté à une vitesse record l'année dernière, pour atteindre un niveau jamais vu depuis plus de trois millions d'années, a averti l'ONU dans un rapport publié la semaine dernière.

Environ 30% des émissions de gaz à effet de serre des États-Unis proviennent du secteur de l'énergie électrique. Pour le Nature Changement Climatique papier, les chercheurs ont commencé à examiner l'impact potentiel du Clean Power Plan du président Obama, qui a établi les premières normes nationales de pollution par le carbone pour les centrales électriques. Lorsque le président Trump a pris ses fonctions, et annoncé son intention d'abroger le Clean Power Plan, les chercheurs ont changé d'orientation.

Ils ont analysé 17 politiques adoptées par divers États en matière de climat et d'énergie. Les États qui ont adopté une politique obligatoire pour les centrales électriques d'enregistrer et de déclarer les émissions de gaz à effet de serre ont enregistré les réductions les plus importantes, à une moyenne de 2,6 millions de tonnes métriques d'émissions de dioxyde de carbone (CO2) par an.

La deuxième politique la plus importante concernait les fonds d'intérêt public alloués aux programmes d'efficacité énergétique et d'énergie renouvelable. Cette politique était associée à une réduction de 1,5 million de tonnes d'émissions de CO2 des centrales électriques.

Il n'est pas clair si l'une de ces politiques uniques a été le véritable moteur de la réduction des émissions, ou un indicateur qu'un État prend au sérieux l'atténuation du changement climatique et s'attaque au problème sur de nombreux fronts, dit Saikawa.

Par exemple, trois états—New York, Le Connecticut et l'Oregon ont chacun adopté les deux politiques les plus efficaces, avec au moins huit autres.

Géorgie, d'autre part, n'a adopté qu'une seule politique d'État pour réduire les émissions des centrales électriques, appelant à la déclaration volontaire des émissions. Les émissions sont en hausse en Géorgie, ainsi que plusieurs autres États qui avaient adopté une politique de déclaration volontaire, l'analyse a montré.

En 2007, La Chine a dépassé les États-Unis en tant que plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde. "Mais les émissions par habitant aux États-Unis sont plus du double de celles de la Chine, " note Saikawa.

Emory est l'une des 50 universités du pays à détenir le statut officiel d'observateur des Nations Unies pour la COP23. Saikawa sera sur le terrain à Bonn pour diriger une délégation de 12 étudiants Emory et un étudiant diplômé.

"Il sera intéressant d'entendre le point de vue des responsables de l'administration Trump cette année, " dit Saikawa.

L'administration Obama a joué un rôle clé dans la sécurisation de l'Accord de Paris, pour maintenir le réchauffement climatique à pas plus de 2 degrés Celsius depuis le début de la révolution industrielle.

« Des coalitions américaines au niveau des États et des villes se forment et elles auront probablement une forte présence lors d'événements parallèles à la COP23, " dit Saikawa. " De nombreux groupes travaillent au niveau local à travers le monde pour essayer d'atteindre l'objectif de l'Accord de Paris. "

Emory co-organise un événement jeudi, 16 novembre à la COP23, axé sur les moyens d'atténuer les impacts du changement climatique dans le monde en développement. Saikawa apparaîtra sur un panneau, avec John Seydel, directeur du développement durable pour la ville d'Atlanta.

"Nous discuterons de la façon dont les efforts au niveau des villes et des États aux États-Unis pourraient être reproduits dans d'autres parties du monde, " dit Saikawa.

C'est la troisième année consécutive qu'Emory envoie une délégation aux pourparlers des Nations Unies sur le climat. Les étudiants rapporteront en direct l'actualité de l'événement sur Twitter sous le hashtag #EmoryCOP23.