À la périphérie de Delhi, les agriculteurs sont occupés à brûler les résidus de récolte pour défricher leurs terres avant la nouvelle récolte et la fumée âcre a déjà commencé à dériver vers le sud, jeter un voile sur la capitale la plus polluée du monde
Alors que les hindous de toute l'Inde célèbrent Diwali cette semaine, les scientifiques craignent qu'une interdiction des pétards et d'autres mesures d'urgence anti-pollution déployées par les autorités ne soient pas suffisantes pour empêcher une répétition de "l'airpocalypse" de l'année dernière à Delhi.
Chaque année, alors que l'hiver s'abat sur la capitale indienne, une tempête parfaite de brûlage saisonnier du chaume des cultures, La couverture nuageuse dense et la fumée générée par des millions de pétards utilisés lors des célébrations de Diwali donnent au ciel de Delhi un jaune putride.
La catastrophe de pollution sans précédent de l'année dernière a vu un lourd smog planer au-dessus de la capitale pendant des semaines, forçant les écoles à fermer alors que les autorités se démenaient pour contenir la crise.
Cette fois, ils prennent peu de risques, alors que l'organisme indien de surveillance de l'environnement a fermé mercredi une centrale électrique au charbon et interdit l'utilisation de générateurs diesel à Delhi.
À la périphérie de Delhi cependant, les agriculteurs sont occupés à brûler les restes de cultures pour défricher leurs terres avant de replanter, et la fumée âcre a déjà commencé à dériver vers le sud, jetant un voile sur la capitale la plus polluée du monde et laissant des millions de personnes à bout de souffle.
La pratique illégale ne montre aucun signe de fin, alors que les agriculteurs à faible revenu comme Devi disent qu'ils n'ont pas d'alternative, même si cela nuit aux citadins à des kilomètres.
« Nous devons le brûler. Nous savons que c'est nocif, mais que pouvons-nous faire ? Devi, qui n'a donné que son nom de famille, a déclaré à l'AFP dans sa ferme à Sonipat, à seulement 60 kilomètres (37 miles) de Delhi.
Près de 35 millions de tonnes de chaumes post-récolte sont brûlés chaque année dans l'Haryana et le Pendjab, deux États à prédominance rurale près de Delhi, malgré une interdiction nationale de la pratique depuis 2015
"Nous devons aussi gagner de l'argent pour nos familles, " elle a dit, attiser le chaume fumant et défendre la pratique parce qu'elle est rentable et plus rapide que d'autres méthodes pour défricher moins d'un acre de terres agricoles.
La forte odeur de chaume en feu marque le début de la saison de la pollution à Delhi alors que les contaminants atmosphériques montent en flèche à des niveaux dangereux.
Une image satellite de la NASA prise début octobre a montré des incendies généralisés dans le grenier du nord de l'Inde, avec une épaisse brume grise zébrant vers Delhi et ses 20 millions d'habitants.
Près de 35 millions de tonnes de chaumes post-récolte sont brûlés chaque année dans l'Haryana et le Pendjab, deux États à prédominance rurale près de Delhi, malgré une interdiction nationale de cette pratique depuis 2015.
Diwali, la Fête des Lumières, voit des feux d'artifice et des pétards tirés dans un vaste pays marque la victoire sur le mal et commémore le moment où le dieu hindou Lord Rama a remporté la victoire sur Ravana et est retourné dans son royaume Ayodhya.
Luttez pour un air pur
Mais les agriculteurs protestent qu'ils ne sont pas les seuls responsables de l'air atroce de Delhi, et disent qu'ils ont besoin de plus de soutien pour passer à une autre méthode d'agriculture.
"Les incendies de ferme dans le nord de l'Inde aggravent certainement la situation de la pollution, mais nous avons besoin d'alternatives pour que cela se termine, " a déclaré Gufran Beig, scientifique en chef du Système national de prévision et de recherche météorologiques sur la qualité de l'air.
Les efforts menés par le gouvernement - de la fermeture des fours à briques à la limitation des voitures sur la route - n'ont pas réussi à lutter contre la pollution de l'air, qui, selon une étude américaine de février, tue prématurément un million de personnes en Inde chaque année.
L'année dernière, niveaux de PM2,5 - les particules fines liées à des taux plus élevés de bronchite chronique, le cancer du poumon et les maladies cardiaques - a grimpé à 778 dans les jours qui ont suivi Diwali, incitant la Cour suprême à mettre en garde contre une urgence de santé publique.
L'année dernière, niveaux de PM2,5 - les particules fines liées à des taux plus élevés de bronchite chronique, le cancer du poumon et les maladies cardiaques - a grimpé à 778 dans les jours qui ont suivi Diwali
Les niveaux de PM2,5 entre 301 et 500 sont classés comme « dangereux », tandis que tout ce qui dépasse 500 est au-delà de l'indice officiel.
« S'il n'y a pas de recours, nous pourrions voir une répétition de la situation de l'année dernière, " a déclaré Beig.
Jeudi, les niveaux de polluants PM2,5 à Delhi oscillaient autour de 200, soit encore huit fois la limite de sécurité de 25 de l'Organisation mondiale de la santé.
A l'approche de Diwali, le gouvernement a interdit une multitude de véhicules diesel plus anciens, temporairement fermé certaines industries polluantes et interdit le brûlage des déchets.
Les mesures d'urgence faisaient suite à une interdiction controversée de la Cour suprême plus tôt ce mois-ci sur la vente de pétards à Delhi pendant la saison des fêtes.
Une fois la récolte rentrée des rizières, le brûlage du chaume commence pour de bon
Le déménagement a bouleversé certains fêtards, qui aiment préparer des crackers pour sonner la saison, et les vendeurs de feux d'artifice qui se sentent injustement ciblés.
« Nous vivons aussi en ville et connaissons nos responsabilités, " a déclaré Amit Jain, un vendeur de pétards abattu dans le vieux quartier de Delhi.
"Nous voulons aussi respirer un air pur, mais pourquoi cibler les pétards et ne pas interdire les voitures, l'industrie et la construction ?", a-t-il déclaré à l'AFP.
© 2017 AFP
