Environ un tiers des ressources utilisées pour produire la nourriture des États-Unis sont gaspillées par la perte et le gaspillage alimentaires (FLW), une nouvelle étude a révélé.

Les recherches de l'Université du Texas à Austin et de Sustainable America, publié aujourd'hui dans la revue Lettres de recherche environnementale , a examiné les impacts environnementaux du régime alimentaire de l'Américain moyen et du FLW à travers une analyse de l'énergie, terre, l'eau et les engrais nécessaires pour produire la nourriture, et les émissions de gaz à effet de serre de la production – que les chercheurs appellent une « empreinte alimentaire ».

Les résultats ont montré que, en 2010, l'adulte américain moyen a jeté 35% des aliments comestibles disponibles, gaspillant ainsi 35 pour cent de la consommation d'énergie; 34 % de l'utilisation de l'eau bleue (ou des eaux souterraines et des eaux de surface) ; 31 pour cent de l'utilisation des terres; 35 pour cent de l'utilisation d'engrais; et 34 % des émissions de GES.

Birney et al. a déclaré :« Le gaspillage alimentaire est unique par rapport aux autres composants de l'empreinte alimentaire, parce qu'il y a un degré significativement plus élevé de contrôle par l'individu. Les changements nécessaires pour réduire chaque élément sont relativement moins intrusifs sur le mode de vie des consommateurs, et ne nécessitent pas de changement significatif dans la prise de décision au point d'achat.

« Les changements nécessitent des changements relativement faibles dans les achats, préparation des repas, et les habitudes culinaires, et ne sont pas soumis à la sensibilité aux prix, comme les changements d'endroit où acheter ou les types d'aliments à acheter pourraient l'être. Bien que les avantages environnementaux potentiels soient assez importants, il y a aussi des avantages financiers personnels, par les économies de coûts à récolter grâce à la réduction du gaspillage alimentaire et de la surconsommation, qui sont moins fréquents dans les changements d'autres facteurs d'empreinte alimentaire."

L'équipe d'étude a également examiné quel serait l'impact environnemental d'un changement de régime alimentaire pour répondre aux recommandations des lignes directrices du département américain de l'Agriculture (USDA).

Ils ont découvert que si les Américains s'orientaient vers des régimes alimentaires plus sains et plus nutritifs, comme le recommande l'USDA, cela entraînerait d'autres augmentations importantes de l'utilisation de nombreuses ressources naturelles.

L'auteur principal, le Dr Michael E Webber, a déclaré:"L'augmentation de l'utilisation des ressources d'une alimentation plus saine n'est pas une raison de continuer à mal manger. Au lieu de cela, les États-Unis peuvent se concentrer sur un objectif existant de réduction des déchets de cuisine afin d'atténuer la consommation de ressources liées au système alimentaire américain. »

L'équipe a montré que si un changement dans les habitudes de consommation alimentaire était associé à la réalisation des objectifs 2030 FLW de l'USDA et de l'Environmental Protection Agency (EPA), l'atténuation de bon nombre des augmentations de ressources pourrait être compensée.

Le Dr Webber a déclaré : « La réduction des déchets légers est cruciale. même augmentation de l'évolution vers des régimes alimentaires plus sains.

Birney et al ont dit :« Si ces deux choses se sont produites simultanément, alors que nous verrions une augmentation de l'utilisation d'énergie et d'engrais de 12 %, il y aurait une diminution de la consommation d'eau bleue de quatre pour cent; utilisation d'eau verte de 23 pour cent; 11 % des émissions de GES provenant de la production alimentaire ; les émissions de GES provenant des décharges de 20 % ; et l'utilisation des terres de 32 pour cent.