Une nouvelle étude publiée dans la revue Série sur les progrès de l'écologie marine a découvert que la conservation de la diversité des poissons dans les systèmes de récifs coralliens de Madagascar peut dépendre du maintien de la biomasse des poissons au-dessus des niveaux critiques, selon les scientifiques de WCS (Wildlife Conservation Society) et ES Caraïbes.

Sur la base des constatations, les auteurs recommandent que les gestionnaires des pêches veillent à ce que la biomasse des poissons ne tombe pas en dessous de ces niveaux critiques. Les auteurs de l'article intitulé « La gestion de la biomasse des communautés de poissons des récifs coralliens est une priorité pour la conservation de la biodiversité à Madagascar » sont Tim R. McClanahan de WCS et Catherine Jadot d'ES Caribbean.

"Notre recherche a révélé que le moyen le plus efficace de maintenir les espèces et leurs rôles écologiques est d'empêcher la biomasse des poissons de tomber en dessous d'un niveau critique, " a déclaré McClanahan, WCS Senior Conservationist et auteur principal de l'étude. "Cela conduit également à des avantages généralisés fournis par ces espèces plutôt que de restreindre les avantages à quelques endroits spéciaux. Dans un pays pauvre où la nourriture et la faim sont des problèmes constants, les gestionnaires ne voudraient pas perdre les contributions de chaque espèce à l'alimentation."

Les chercheurs ont analysé les données sur les communautés de poissons dans les systèmes de récifs coralliens dans quatre régions autour de Madagascar et trois îles du canal du Mozambique. Les données ont été collectées entre 2006 et 2015 dans 152 récifs, et 23 familles de poissons, y compris les poissons chirurgiens, baliste, vérins, labres, et d'autres espèces ont été évaluées. Les estimations de la taille des poissons rencontrés le long des lignes de transect ont permis aux chercheurs de calculer la biomasse ou le poids humide des poissons dans chaque transect.

Recherche de corrélations avec des facteurs tels que la profondeur de l'eau, température de surface de la mer, productivité, couverture d'algues et de coraux, les chercheurs n'ont trouvé que des liens faibles entre la biomasse des poissons et à la fois l'influence humaine et les caractéristiques environnementales. Plutôt, la corrélation la plus forte était entre la diversité des poissons et la biomasse totale. Heureusement, environ 65 pour cent des récifs avaient des niveaux de biomasse de plus de 600 kilogrammes par hectare, ce qui a été suggéré comme point de coupure critique. Des valeurs inférieures à ce point étaient souvent associées à des centres urbains à faibles précipitations qui peuvent manquer d'autres sources de nourriture que le poisson et où les auteurs suggèrent qu'une bonne gestion des pêches est la plus critique pour éviter la famine.

"L'étude révèle à quel point il est important d'avoir une référence pour évaluer la santé des pêcheries et les conséquences de passer en dessous d'une référence, " a ajouté McClanahan. " Dans les pays pauvres comme Madagascar qui manquent de ressources pour la gestion, les 35 pour cent des récifs en dessous de ce seuil sont des endroits où les efforts de gestion devraient être concentrés. »