L'équipe a réalisé une analyse du cycle de vie de cinq types de sacs pour évaluer les impacts environnementaux liés à leur production, Distribution, transport, la collecte des déchets, traitement, et l'élimination en fin de vie. Crédit :Université technologique de Nanyang
Des scientifiques de l'Université technologique de Nanyang, Singapour (NTU Singapour) a modélisé l'impact environnemental du berceau à la tombe de l'utilisation de différents types de sacs à provisions et signale que dans des villes comme Singapour, les sacs en plastique à usage unique (fabriqués à partir de plastique polyéthylène haute densité) ont une empreinte environnementale plus faible que les sacs en papier à usage unique et les sacs en coton à usages multiples.
Les sacs en plastique réutilisables fabriqués à partir de plastique non tissé en polypropylène étaient l'option la plus écologique, suivis de sacs en plastique à usage unique.
Le modèle a révélé que les sacs en coton et en papier kraft ont une empreinte environnementale relativement plus importante en raison de leur plus grande contribution au réchauffement climatique et au potentiel d'écotoxicité de leur production.
Cependant, l'équipe NTU a souligné que leur modèle s'appliquait spécifiquement à Singapour et pourrait être applicable dans des villes comme Tokyo, Hong Kong, et Dubaï. Les sacs en plastique réutilisables et à usage unique ne seraient une option environnementale comparativement meilleure que dans ces villes, en raison de l'accent mis par le modèle sur les zones métropolitaines densément peuplées qui ont des structures de gestion des déchets avec des installations d'incinération en fin de vie similaires.
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Journal de la production plus propre en août 2020.
Professeur adjoint Grzegorz Lisak, Directeur du Centre de récupération des résidus et des ressources à l'Institut de l'environnement et de l'eau de Nanyang (NEWRI), qui a dirigé la recherche, a déclaré :« Notre message principal est que les sacs en plastique réutilisables sont la meilleure option, à condition qu'ils soient réutilisés plusieurs fois, plus de 50 fois pour être précis. Cependant, une conclusion surprenante est que, dans notre modèle, dans un cas à usage unique, sacs en plastique, s'il est traité correctement par la suite, sont moins nocifs pour l'environnement que les autres types de sacs de cette étude."
« Il est essentiel d'évaluer les implications au cas par cas pour le traitement des déchets plastiques. Dans un système de gestion des déchets métropolitain fermé bien structuré avec traitement par incinération, l'utilisation de sacs en plastique peut être la meilleure option actuellement disponible, à condition qu'il n'y ait pas de fuite significative de déchets dans l'environnement.
Pour tirer leurs conclusions, l'équipe a réalisé une analyse du cycle de vie de cinq types de sacs pour évaluer les impacts environnementaux liés à leur production, Distribution, transport, la collecte des déchets, traitement, et l'élimination en fin de vie.
L'équipe de recherche a découvert que le potentiel de réchauffement climatique d'un sac en papier kraft à usage unique était le plus élevé, plus de 80 fois celle des sacs en plastique réutilisables. Les sacs en plastique à usage unique et en coton réutilisables (réutilisés 50 fois) ont été calculés comme ayant plus de dix fois le potentiel de réchauffement climatique des sacs en plastique réutilisables (réutilisés 50 fois).
Pour compenser l'émission équivalente à celle de la création d'un sac plastique à usage unique, un sac en plastique réutilisable devrait être réutilisé quatre fois.
L'équipe a également observé que les impacts environnementaux négatifs relatifs des sacs en coton et en papier kraft dans le modèle sont dus à leurs processus de production qui consomment d'immenses quantités d'eau et de ressources naturelles. D'où, améliorer les méthodes de production, optimisation de l'utilisation des ressources, et suivre des pratiques durables pourrait à l'avenir favoriser l'utilisation de sacs en coton et en papier.
Pertinence pour les villes et leurs objectifs de réduction des déchets
Dans le cas de Singapour, l'équipe recommande l'utilisation de sacs plastiques réutilisables dans la mesure du possible afin de réduire la consommation de sacs plastiques à usage unique. Le retraitement des sacs en plastique à usage unique serait un bon objectif politique pour réduire leur impact environnemental.
Le professeur adjoint Lisak a déclaré que, sur la base des statistiques de 2018 à Singapour, réduire de moitié la consommation de sacs d'épicerie en plastique à usage unique pourrait éviter plus de 10 millions de kg-CO
