En mai 2017, environ 90 pour cent de tous les pays du monde se sont engagés à respecter l'ambitieux Accord de Paris pour lutter contre le changement climatique mondial. L'objectif commun est de limiter suffisamment les émissions de gaz à effet de serre pour maintenir les températures mondiales à seulement deux degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.

Mais comment confirmer que les pays tiennent leurs engagements, et comment les encourager à faire mieux que leurs promesses ? Inez Fung, modélisatrice climatique de l'UC Berkeley, fait partie d'une équipe scientifique internationale qui affine les compétences de détection du nouveau Orbiting Carbon Observatory 2, lancé en 2014.

Les puissants outils d'analyse mathématique que le groupe de Fung a développés utilisent les observations satellites du dioxyde de carbone dans le monde entier pour déterminer si les émissions réelles correspondent à l'objectif promis d'un pays.

Dans une récente conférence pour le Cal Futures Forum, Fung a fait valoir que « faire confiance mais vérifier » est la seule stratégie viable.