Le gouvernement brésilien a décroché mercredi une vente aux enchères de pétrole record, avec des ventes de plusieurs dizaines des 287 blocs d'exploration proposés pour plus d'un milliard de dollars à Rio de Janeiro.

Les enchères pour les droits d'exploration dans les champs principalement offshore ont été un premier test de la politique du président Michel Temer consistant à assouplir les réglementations et à attirer les investisseurs étrangers pour qu'ils apportent des milliards de dollars dans l'économie moribonde.

L'Agence nationale du pétrole a mis 287 blocs d'exploration terrestre et offshore sous le marteau et bien que seulement 37 aient trouvé des acheteurs, la ligne de fond était beaucoup plus forte que prévu.

Le directeur de l'agence, Decio Oddone, a déclaré qu'il n'avait prévu que des ventes d'environ 500 millions de reais (157 millions de dollars), mais la vente a finalement rapporté 1,2 milliard de dollars.

Le gouvernement a également vendu aux enchères des licences d'exploitation de quatre centrales hydroélectriques pour 3,8 milliards de dollars, deux d'entre eux au groupe français Engie, un à la State Power Investment Corporation de Chine et un à Enel Spa en Italie.

Les premiers échanges sur les blocs pétroliers ont été hésitants, se terminant avec seulement 13% des blocs trouvant des acheteurs. L'agence avait espéré des ventes de 20 à 30 pour cent.

Mais le plus gros contrat a vu le champion national brésilien Petrobras faire équipe avec Exxon Mobil pour s'emparer de blocs d'exploration dans la région offshore de Campos, qui borde les zones "pré-sel" encore plus profondes et extrêmement riches. Un seul de ces blocs s'est vendu pour un montant record de 2,24 milliards de reais (700 millions de dollars).

Cela a plus que compensé le faible volume des ventes.

Ces zones de pré-sel apparaîtront lors de la prochaine série d'enchères très attendue le 27 octobre. Les champs de pré-sel possèdent certaines des plus grandes réserves du monde, bien qu'exigeant les capacités techniques pour forer dans des conditions aussi hostiles.

Vingt-cinq entreprises ont manifesté leur intérêt pour les huit blocs de pré-sel proposés, a déclaré le ministère des Mines et de l'Énergie plus tôt ce mois-ci.

Les ventes font partie d'une série de neuf enchères programmées qui, selon le Brésil, atteindront jusqu'à 80 milliards de dollars d'ici la fin de 2019, un grand coup de pouce à un gouvernement qui est profondément dans le rouge et qui lutte pour sortir l'économie de sa pire récession de l'histoire.

© 2017 AFP