En mai 2010, un glissement de terrain a ravagé la commune de Saint-Jude, Québec, et était responsable de quatre décès lorsqu'une maison a été détruite par le mouvement des sédiments. S'appuyant sur les enquêtes qui ont eu lieu immédiatement après le glissement de terrain, une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans le Revue canadienne de géotechnique évoque les déclencheurs du glissement de terrain de Saint-Jude qui s'est produit dans près de 10, Sédiment argileux sensible vieux de 000 ans qui se « liquéfie » lorsqu'il est dérangé.
Il a été conclu que les déclencheurs du glissement de terrain étaient d'origine naturelle. Érosion des sédiments par la rivière Salvail, qui longe la base de la pente du terrain où le glissement de terrain s'est produit, et la pression élevée des eaux souterraines sous le lit de la rivière a diminué la stabilité des sédiments argileux au bas de la pente.
Le glissement de terrain, qui s'est produit à environ 50 km au nord-est de Montréal, a été déterminé comme s'étant produit en deux phases successives, avec deux surfaces de rupture à deux altitudes différentes dans le sol qui ont provoqué la dislocation des argiles sensibles. "De telles caractéristiques n'ont jamais été clairement identifiées auparavant dans les tartinades dans les argiles sensibles, " dit le Dr Ariane Locat, auteur principal de l'article et professeur au Département de génie civil et de génie hydraulique de l'Université Laval.
En étudiant les propriétés du sol impliqué dans le glissement de terrain et la forme et la position des débris argileux à l'aide d'essais sur le terrain et en laboratoire, l'équipe de chercheurs de l'Université Laval, Université de Sherbrooke, et le ministère des Transports, de la Mobilité durable et de l'Électrification des transports ont reconstitué le glissement de terrain et l'ont classé « grande » et « étendue complexe », " un type de glissement de terrain typique se produisant dans des argiles sensibles. Le glissement de terrain avait une largeur de 275 m et un volume de débris de ~520, 000 m 3 , qui pourrait remplir plus de 200 piscines olympiques. Les débris comprenaient des blocs de terre qui dépassaient vers le haut et des blocs de terre qui s'étaient abaissés.
« Les connaissances scientifiques sur les étalements dans les argiles sensibles sont limitées. Investigations d'études de cas, comme celui présenté dans cette étude du glissement de Saint-Jude, nous donner de nouvelles informations et perspectives sur les caractéristiques des spreads et sur les conditions dans lesquelles ils se produisent, » précise Locat. « Ces études sont indispensables au développement d'outils permettant de mieux identifier les zones potentiellement exposées à la propagation et de protéger la population de cet aléa naturel.
Les glissements de terrain survenant dans les argiles sensibles constituent le danger naturel le plus menaçant au Québec en raison de la nature instable des sédiments argileux et parce que 90 % de la population de la province réside dans des zones où ces argiles sensibles, vestiges de la mer de Champlain, sont situés.
