Une abeille mellifère européenne et une abeille sans dard indigène australienne. Crédit :Dr Tobias Smith, UQ.
Les humains dépendent de choses qui viennent de la nature, y compris l'air pur, l'eau, nourriture, et du bois. Mais comment pouvons-nous savoir si ces services naturels dont dépendent les gens, risquent de se perdre, potentiellement définitivement ?
C'est l'objet d'un nouvel article d'une équipe internationale, dirigé par le Dr Martine Maron de l'École des sciences de la terre et de l'environnement de l'Université du Queensland.
"Il y a beaucoup de choses qui se produisent dans la nature qui offrent des avantages aux gens, et nous appelons ces services écosystémiques, " a déclaré le Dr Maron.
« En plus des biens naturels, comme les fruits de mer, cultures, et du bois, ils peuvent également inclure d'autres choses comme les avantages pour le bien-être de passer du temps dans un parc ou à la plage, protection contre les inondations et même régulation du climat.
"Beaucoup de ces choses sont essentielles pour les gens, mais jusqu'à maintenant, il n'y a pas eu de manière cohérente de déterminer si différents services écosystémiques sont menacés par la demande humaine croissante ou des niveaux d'utilisation non durables.
"Nous avons développé un cadre pour identifier les services qui risquent d'être sous-approvisionnés ou même d'être totalement perdus. Cela laisse le temps soit d'évoluer vers une utilisation plus durable, ou pour commencer à planifier des alternatives lorsque nous perdons le service écosystémique.
"En son coeur, le cadre est une méthode d'analyse de l'offre et de la demande, et les différentes choses qui les affectent, comme l'état des systèmes naturels et si la demande des personnes est susceptible de changer au fil du temps.
Une photo du Lac Hertel, Mont Saint Hilaire, Québec. Crédit :Matthew Mitchell, Université de la Colombie-Britannique
"Par exemple, une pêcherie aurait pu répondre à la demande jusqu'à présent, mais à mesure que la population locale augmente, l'ensemble du service écosystémique peut être menacé lorsque la demande dépasse l'offre. »
Dr Matthieu Mitchell, un co-auteur de l'étude basé à l'Université de la Colombie-Britannique, a déclaré :« Un exemple que nous voyons souvent dans nos villes est la perte de végétation et sa capacité à intercepter les eaux de pluie et à réduire les inondations.
« Les gens continuent de développer des zones inondables tout en défrichant la végétation et en construisant sur les pentes en amont, les inondations sont donc de plus en plus fréquentes et dommageables."
Le Dr Maron a déclaré que le nouveau cadre pourrait fournir une base pour évaluations nationales et régionales de la menace pour les services écosystémiques, et accompagner les évaluations existantes de la menace pour les espèces et les écosystèmes.
« Alors que la nécessité de prioriser les investissements dans la sauvegarde des services écosystémiques devient plus urgente, un cadre pour évaluer quand et où les services écosystémiques sont en péril est opportun, " elle a dit.
L'étude est publiée dans Tendances de l'écologie et de l'évolution .
