Aujourd'hui, les mégalopoles sont devenues synonymes de croissance économique. Dans les pays en développement comme dans les pays développés, les villes de 10 millions d'habitants ou plus représentent entre un tiers et la moitié de leur produit intérieur brut.

De nombreux analystes et décideurs pensent que cette tendance est là pour rester. L'essor de l'analyse des mégadonnées et de la technologie mobile devrait stimuler le développement, ils affirment, transformer des métropoles comme Shanghai, Nairobi et Mexico en soi-disant « villes intelligentes » qui peuvent tirer parti de leurs énormes populations pour alimenter leurs économies et modifier l'équilibre du pouvoir dans le monde.

En tant que chercheurs en technologie, cependant, nous voyons un avenir urbain moins rose. C'est parce que la numérisation et le crowdsourcing saperont en fait les fondements mêmes de l'économie des mégapoles, qui est généralement construit sur une combinaison de fabrication, Commerce, commerce de détail et services professionnels.

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– Visual Capitalist (@VisualCap) 12 juillet 2017

La formule exacte diffère d'une région à l'autre, mais toutes les mégalopoles sont conçues pour maximiser la productivité de leurs populations massives. Aujourd'hui, ces villes s'appuient fortement sur les économies d'échelle, par lequel l'augmentation de la production apporte des avantages de coût, et sur les économies et les avantages de la colocalisation des personnes et des entreprises dans les quartiers et les grappes industrielles.

Mais les avancées technologiques bouleversent aujourd'hui ces anciens modèles économiques, l'avenir menaçant des mégalopoles telles que nous les connaissons.

Fabrication sur le vif

Un exemple classique d'une nouvelle technologie perturbatrice est l'impression 3D, qui permet aux particuliers de tout "imprimer", de la crème glacée aux pièces de machine.

Au fur et à mesure que cette technique simplifiée se répand, il éliminera certains des nombreux maillons du processus de production mondial. En éliminant les « hommes du milieu, " L'impression 3D peut finalement réduire la chaîne d'approvisionnement à un simple concepteur d'un côté et à un fabricant de l'autre, réduire considérablement les coûts de production des produits manufacturés.

C'est bon pour les marges bénéficiaires des entreprises transnationales et des consommateurs, mais pas pour les villes-usines, où une grande partie de leurs infrastructures de transport et d'entreposage pourraient bientôt devenir redondantes. Emplois dans la fabrication, logistique et stockage, déjà menacé sur de nombreux grands sites, pourrait bientôt être en danger à l'échelle mondiale.

En bref, L'impression 3D a transformé les économies d'échelle issues de l'industrialisation en économies d'un ou de quelques-uns. Au fur et à mesure qu'il se répand, de nombreuses mégalopoles, en particulier les centres de fabrication asiatiques comme Dongguan et Tianjin, à la fois en Chine, peuvent s'attendre à une perturbation généralisée de leurs économies et de leur main-d'œuvre.

Déclin du centre commercial

Le secteur du commerce de détail connaît une transformation similaire. Centres commerciaux, par exemple, qui prospéraient autrefois dans les mégalopoles, souffrent aujourd'hui de l'avènement du e-commerce.

La proposition de valeur des centres commerciaux a toujours été que leurs économies d'échelle dépendaient de l'emplacement. C'est-à-dire, pour que les centres commerciaux soient rentables, ils devaient être situés à proximité d'une large base de consommateurs. Les mégapoles densément peuplées étaient parfaites.

Mais comme les magasins se sont déplacés en ligne, les mégalopoles ont perdu cet avantage concurrentiel. Bien que les achats en ligne n'aient pas complètement remplacé le commerce de détail physique, sa facilité et sa commodité ont forcé de nombreux centres commerciaux à fermer dans le monde entier. Aux Etats-Unis., les visites dans les centres commerciaux ont diminué de 50 pour cent entre 2010 et 2013.

Villes en Chine, où le gouvernement a cherché à construire son économie nationale sur la consommation, seront particulièrement touchés par ce phénomène. La Chine possède le plus grand marché de commerce électronique au monde, et on estime qu'un tiers des 4, 000 centres commerciaux fermeront d'ici cinq ans.

Alors que la technologie mobile continue de se répandre, accéder même aux populations les plus reculées, ce processus va s'accélérer à l'échelle mondiale. Assez tôt, sites de vente au détail comme Amazon, Alibaba et eBay auront transformé chaque smartphone en un centre commercial virtuel, surtout si le rêve de la livraison par drone devient réalité.

La nouvelle force de travail :Robots, L'IA et le cloud humain

Les changements dans le monde des affaires affecteront également les villes du monde entier.

Grâce à l'intelligence artificielle, ou IA, qui permet d'automatiser de nombreuses tâches, à la fois manuel et cognitif, ces jours-ci c'est au revoir, les caissiers de banque et les gestionnaires de fonds humains, bonjour les robots.

Même dans les tâches qui ne peuvent pas être facilement automatisées, l'économie des concerts numérisés met les gens en concurrence directe avec une offre mondiale de pigistes pour effectuer des tâches à la fois subalternes et spécialisées.

Il y a certainement des avantages à faire du crowdsourcing. En utilisant à la fois l'IA et les connaissances participatives de milliers de médecins spécialistes dans 70 pays, le projet de diagnostic humain a construit une plate-forme de diagnostic mondiale gratuite pour tous les patients et médecins - une aubaine particulière pour les personnes ayant un accès limité aux services de santé publique.

Mais en prenant la collaboration virtuelle, le modèle économique du « cloud humain » rend également obsolète la notion de bureau. À l'avenir, les professionnels de la santé de diverses spécialités n'auront plus besoin de travailler les uns à côté des autres pour faire le travail. Il en est de même pour les autres domaines.

Dans un monde sans bureaux, les centres commerciaux et financiers traditionnels comme New York et Londres ressentiraient la douleur, comme l'urbanisme, le zonage et le marché immobilier peinent à s'adapter aux besoins changeants des entreprises et des travailleurs.

Crise en devenir

A un moment donné, tout ce changement peut finir par signifier que les économies d'échelle importent beaucoup, beaucoup moins. Si cela arrive, la taille de la population – actuellement le moteur de la métropole moderne – deviendra un handicap.

Les mégapoles ont longtemps lutté contre les inconvénients de la densité et de l'urbanisation rapide, y compris les maladies transmissibles, pénurie d'infrastructures critiques, des inégalités croissantes, la criminalité et l'instabilité sociale. Alors que leur base économique s'érode, ces défis sont susceptibles de devenir plus urgents.

Mégapoles :Avenir Urbain, la complexité émergente - Une vidéo du Pentagone. Implications graves pour la criminalité https://t.co/N8NoN1Qw59

– L'aviateur Anil Chopra (@Chopsyturvey) 2 avril 2017

Les dégâts seront différents d'une ville à l'autre, mais nous pensons que les profonds changements en cours dans le commerce de détail, la fabrication et les services professionnels auront un impact sur les sept principaux types de mégalopoles du monde :les géants mondiaux (Tokyo, New York), Ancres asiatiques (Singapour, Séoul), passerelles émergentes (Istanbul, São Paulo), usine Chine (Tianjin, Canton), capitales du savoir (Boston, Stockholm), poids moyens américains (Phoenix, Miami) et des poids moyens internationaux (Tel Aviv, Madrid).

Et parce que 60 % du PIB mondial sont générés par seulement 600 villes, lutte dans une ville pourrait déclencher des échecs en cascade. Il est concevable que dans 10 ou 20 ans, les mégalopoles en difficulté pourraient provoquer la prochaine crise financière mondiale.

Si cette prévision semble désastreuse, c'est aussi prévisible :Lieux, comme les industries, doit s'adapter aux changements technologiques. Pour les mégalopoles, il est temps de commencer à planifier un avenir perturbé.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.