Vous avez peut-être vu les images médiatiques des baies et des côtes le long de la trajectoire de l'ouragan Irma, dans lequel l'océan a étrangement "disparu", laissant les habitants émerveillés et la faune bloquée. Que se passait-il exactement ?
Ces côtes connaissaient une « onde de tempête négative » - une tempête dans laquelle la tempête éloigne l'eau de la terre, plutôt que vers elle.
La plupart des gens connaissent l'idée que la mer n'est pas au même niveau partout en même temps. C'est une surface inégale, tiré par gravité, comme les effets de marée de la Lune et du Soleil. C'est pourquoi nous voyons les marées monter et descendre à un endroit donné.
À la fois, L'atmosphère terrestre a des régions où la pression atmosphérique est supérieure ou inférieure à la moyenne, dans des modèles en constante évolution à mesure que les systèmes météorologiques se déplacent. Les zones de haute pression atmosphérique poussent en fait sur la surface de l'océan, abaissement du niveau de la mer, tandis que la basse pression permet à la mer de monter légèrement.
C'est ce qu'on appelle "l'effet baromètre inverse". Grosso modo, une variation de 1 hectopascal de la pression atmosphérique (la pression moyenne mondiale est de 1, 010hPa) provoque un déplacement du niveau de la mer de 1 cm.
Lorsqu'un système dépressionnaire se forme au-dessus des océans tropicaux chauds dans de bonnes conditions, il peut s'intensifier pour devenir une dépression tropicale, puis une tempête tropicale, et finalement un cyclone tropical - connu sous le nom d'ouragan dans l'Atlantique Nord ou de typhon dans le Pacifique nord-ouest.
Au fur et à mesure que ce processus se déroule, la pression atmosphérique baisse de plus en plus et la force du vent augmente, parce que la différence de pression avec les zones environnantes fait circuler plus d'air vers la tempête.
Je suis incrédule en ce moment... C'est Long Island, Les Bahamas et l'eau de l'océan manquent !!! C'est aussi loin qu'ils voient #HurricaneIrma wtf pic.twitter.com/AhPAonjO6s
– #ForeverFlourish (@Kaydi_K) 9 septembre 2017
Dans l'hémisphère nord, les cyclones tropicaux tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et deviennent officiellement des ouragans une fois qu'ils atteignent une vitesse de vent maximale soutenue d'environ 120 km/h. Si des vents soutenus atteignent 178 km/h, la tempête est classée comme un ouragan majeur.
La montée des eaux
Une onde de tempête "normale" se produit lorsqu'un cyclone tropical atteint les eaux côtières peu profondes. Dans les endroits où le vent souffle à terre, l'eau est poussée contre la terre. En même temps, la pression d'air incroyablement basse du cyclone permet à l'eau de monter plus haut que la normale. En plus de tout cela, les hautes vagues fouettées par le vent font qu'encore plus d'eau inonde la côte.
La rotation antihoraire des ouragans de l'Atlantique signifie que le côté nord de la tempête produit des vents soufflant de l'est, et son côté sud apporte des vents d'ouest. Dans le cas de l'ouragan Irma, qui a suivi presque directement l'enclave de Floride, cela signifiait qu'à mesure qu'il approchait, la côte est de la péninsule de Floride a subi des vents d'est du large et a subi une onde de tempête qui a causé de graves inondations et des inondations dans des régions telles que Miami.
La poussée négative
En revanche, ces mêmes vents d'est ont eu l'effet inverse sur la côte ouest de la Floride (côte du golfe), où l'eau a été poussée au large, conduisant à une onde de tempête négative. Cela était plus prononcé dans des régions telles que Fort Myers et Tampa Bay, qui a normalement une amplitude de marée relativement basse de moins de 1 m.
Lamantin sauvé :plus de photos de survivants de la tempête #Irma aidant un lamantin échoué lorsque l'onde de tempête a retiré de l'eau. @ActionNewsJax pic.twitter.com/RWf6cUslEn
– Paige Kelton (@PaigeANjax) 10 septembre 2017
La marée négative s'est développée sur une période d'environ 12 heures et a entraîné un niveau d'eau jusqu'à 1,5 m en dessous du niveau de marée basse prévu. Combiné au fait que la mer est de toute façon peu profonde dans ces zones, on aurait dit que la mer avait tout simplement disparu.
Comme les cyclones tropicaux perdent rapidement de l'énergie lorsqu'ils se déplacent sur terre, on s'attendait à ce que le niveau d'eau inhabituellement bas augmente rapidement, ce qui a incité les autorités à émettre un avertissement de crue éclair pour alerter les spectateurs du danger potentiel. L'onde de choc négative a été remplacée par une onde de tempête d'une ampleur similaire en environ 6 heures à Fort Myers et 12 heures plus tard à Tampa Bay.
La montée des eaux est l'aspect le plus meurtrier des ouragans - encore plus que les vents féroces. Ainsi, même s'il peut être tentant d'explorer les fonds marins découverts, ce n'est certainement pas sage d'être là quand la mer revient en force.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
