Vendredi, une épaisse fumée a recouvert de vastes zones du centre et du nord de la Californie alors que de plus en plus de personnes ont fui certains des plus grands incendies de l'histoire de l'État, qui ont fait rage en grande partie de manière incontrôlée tout au long de la semaine.

Le plus grand groupe d'incendies, surnommé le complexe de foudre LNU, avait brûlé près de 220, 000 acres (89, 000 hectares) d'ici vendredi matin et contraint à l'évacuation de dizaines de milliers d'habitants.

Certains des incendies dans ce complexe – décrit comme le neuvième plus grand de l'histoire de l'État – ont menacé des établissements vinicoles dans les célèbres régions de Napa et de Sonoma, qui souffrent encore d'incendies mortels similaires ces dernières années.

Les autorités ont déclaré que cinq décès étaient liés aux incendies, qui ont été enflammées plus tôt dans la semaine par des éclairs.

Quatre corps ont été retrouvés jeudi, dont trois d'une maison incendiée dans une zone rurale du comté de Napa.

Les pompiers ont eu du mal à contenir les flammes alimentées par une canicule torride et une faible humidité.

Dans tout, les équipes de pompiers luttent contre plus de 300 incendies dans tout l'État, dont plus de deux douzaines considérées comme majeures.

Des dizaines de milliers ont évacué, beaucoup ont du mal à trouver un abri et hésitent à se rendre dans des centres mis en place par les autorités en raison des risques de coronavirus.

Certains dans les comtés de San Mateo et de Santa Cruz ont choisi de dormir dans des caravanes sur des parkings ou sur des plages le long de l'océan Pacifique.

Les touristes de la région ont été invités à quitter les hôtels ou les locations de vacances pour libérer de l'espace pour les personnes fuyant les incendies.

Le gouverneur Gavin Newsom a souligné la crise dans un discours préenregistré à la Convention nationale démocrate jeudi soir, disant que les incendies étaient directement liés au changement climatique.

« Le changement climatique est réel »

"Le changement climatique est réel, " a-t-il dit. " Si vous êtes dans le déni du changement climatique, viens en Californie."

Newsom a également visé le président Donald Trump, qui a critiqué l'État pour sa gestion des incendies et menacé de suspendre le financement s'il ne "nettoyait pas les forêts".

"Juste aujourd'hui, le président des États-Unis a menacé l'État de Californie - 40 millions d'Américains qui vivent ici dans l'État de Californie - de financer nos efforts de suppression des incendies de forêt, parce qu'il a dit que nous n'avions pas ramassé assez de feuilles, " a dit Newsom. " Je ne peux pas inventer ça. "

De nombreux incendies brûlent dans des zones inhabitées et ont ravagé quelque 771, 000 hectares au total.

L'odeur de fumée persistait à San Francisco et dans d'autres régions pour la troisième journée consécutive vendredi, avec les autorités exhortant les gens à rester à l'intérieur.

"Les nombreux complexes d'incendie qui brûlent autour de la région de la baie et de la côte centrale garderont le ciel brumeux et enfumé, au moins à court terme, ", a déclaré le service météorologique national.

Les autorités de la région de la baie, qui englobe sept comtés, a déclaré qu'une alerte à la qualité de l'air était en vigueur jusqu'à dimanche.

Les autorités ont déclaré que les incendies, regroupés et identifiés par des surnoms à trois lettres en raison du nombre élevé d'incendies dans de nombreux comtés, avaient été causés par près de 11 personnes. 000 coups de foudre qui ont frappé la moitié nord de l'État alors qu'il cuit sous des températures historiques élevées, y compris un record de 130 degrés Fahrenheit (54,4 degrés Celsius) dans la Vallée de la Mort.

© 2020 AFP