Le milliardaire britannique Richard Branson a déclaré jeudi que "des maisons entières" sur son île privée des Caraïbes avaient été emportées par l'ouragan Irma, le laissant "complètement et totalement dévasté".

"Nous nous sommes abrités de l'ouragan le plus puissant jamais vu à l'intérieur de la cave en béton de Necker et très, très heureusement il a tenu bon, "Branson, fondateur de l'empire commercial Virgin, dit dans un article de blog.

"Je n'ai jamais rien vu de tel que cet ouragan. Necker et toute la région ont été complètement et totalement dévastés, " il a dit, ajoutant que lui et son personnel étaient tous « sains et saufs ».

"Nous sommes encore en train d'évaluer les dégâts, mais des maisons entières et des arbres ont disparu.

"En dehors du bunker, les portes et les fenêtres de la salle de bain et de la chambre ont volé à 40 pieds (12 mètres) de distance."

"Je prononce ces mots depuis un téléphone satellite qui est sur le point de fonctionner, mais toutes les autres communications sont coupées, " il a dit.

Branson a déclaré que son entreprise avait fait un don à la Croix-Rouge britannique et qu'un vol de Virgin Atlantic à destination d'Antigua jeudi avait apporté des fournitures d'aide, notamment des couvertures et de l'eau en bouteille.

Mais il a dit que les îles Vierges britanniques, où se trouve son île, aurait besoin « d'une aide majeure pour reconstruire les maisons des gens, immeubles, moyens de subsistance » et a exhorté le gouvernement britannique à « envoyer autant d'aide que possible ».

Branson a démarré son entreprise à Londres en 1970 pour vendre des disques de musique à prix réduit.

Le produit de la boutique a permis de construire un studio d'enregistrement, et Virgin Records a vu le jour en 1972.

L'entreprise s'est depuis diversifiée dans le transport aérien, les chemins de fer, santé et banque.

La crinière de cheveux blonds et la barbiche de Branson ont fait de lui l'un des hommes d'affaires les plus reconnaissables au monde.

© 2017 AFP