Nous connaissons une tonne de trucs bizarres dans l'océan.

Il y a le ver qui ressemble à un arbre de Noël, le poisson conehead qui peut changer de sexe, l'anguille gulper qui porte bien son nom et qui peut avaler des proies plus grosses que lui, une créature microscopique méduse qui ressemble à une fusée au milieu du décollage et les monstres effrayants des grands fonds qu'un pêcheur russe dévoile sur son Twitter

L'océan regorge de spectacles bizarres comme les hippocampes (mâles!) qui donnent naissance à 2 000 bébés à la fois, un poisson-défense qui a appris à utiliser des outils et les poulpes qui peuvent se camoufler, tendre une embuscade et échapper à des endroits apparemment impossibles d'une manière que les humains n'ont pas encore compris.

Et ce ne sont que des créatures étranges - nous savons également que l'océan est responsable de la vie sur cette planète. Les plantes qui s'y trouvent nous fournissent environ 70% de l'oxygène dont nous avons besoin pour respirer, jouent un rôle géant dans nos conditions climatiques et météorologiques et fournissent des emplois, de la nourriture et des médicaments à d'innombrables personnes à travers le monde. Beaucoup, non?

En quelque sorte? Mais il y a beaucoup
plus à savoir. Vous avez peut-être vu des mèmes ou des statistiques qui montrent que nous n'avons cartographié que 5% de notre océan. Ce n'est pas toute la vérité, mais c'est quelque chose comme ça.

Techniquement, nous avons cartographié la totalité de l'océan, mais seulement à un degré d'environ 5 kilomètres de résolution, ce qui signifie que nous ne pouvons repérer que des choses plus grandes que 5 km, ou 3 miles de long. Pour comparer, l'ensemble de Mars a maintenant été cartographié à environ 6 mètres par pixel. Cela signifie que sur tout Mars, nous pouvons cartographier des choses qui sont à peu près aussi grandes qu'un court de tennis, tandis que sous nos océans, nous ne connaissons que des choses plus grandes que trois milles entiers, comme des tranchées et des volcans sous-marins.

Alors. Pourquoi savons-nous si peu de choses sur nos quatre, gigantesques plans d'eau géants SUPER IMPORTANTS, les choses qui couvrent 70% de notre planète et nous donnent littéralement la vie?
C'est compliqué!

La réponse courte est qu'il est incroyablement cher et compliqué d'explorer sous l'eau. Bien qu'il semble assez évident que nous devons en savoir plus sur ce qui se passe sous nos mers, peu de pays se précipitent exactement en première ligne pour assumer les coûts.

Une partie de la raison pour laquelle c'est si cher est l'équipement et le travail humain impliqués. Les navires de recherche et leurs équipages peuvent coûter entre 10 000 $ et 40 000 $ par jour
.
Parce que le temps et les coûts sont prohibitifs, bon nombre des plus grandes sondes récentes proviennent soit d'efforts, soit d'au moins financé en partie par des fonds privés, l'industrie pétrolière ou en réponse à des événements majeurs comme le vol de Malaysia Airlines manquant.

L'un de ces gros bailleurs de fonds privés a été le directeur du Titanic
James Cameron. En 2012, il a plongé un record dans la partie la plus profonde du Mariana Trench, devenant la première personne à le faire en solo. À son point le plus bas, il était à 35 787 pieds, ou 6,6 milles, sous la surface. C'est à peu près comment les avions volent au-dessus du ciel, sauf que Cameron était dans l'autre direction, dans un submersible conçu pour combattre l'obscurité et la pression extrêmes trouvées à ces profondeurs.

Le vol de Malaysia Airlines qui a apparemment disparu du le ciel a été un autre élan pour une importante exploration sous-marine. Lorsque la recherche de l'avion manquant a commencé, de nombreuses personnes ne pouvaient pas comprendre comment un avion entier pouvait disparaître sans laisser de trace, ni pourquoi nous ne pouvions pas simplement commencer à chercher des indices dans les océans. Mais ces personnes ne pouvaient pas comprendre l’immensité de la zone de recherche et le peu de connaissances que nous en avions au départ. Ce graphique tente de montrer exactement cela - l'éloignement de cette partie de l'océan Indien, à quel point les indices potentiels pourraient être profonds et les limites de nos ressources pour déterrer (ou, désocéaniser?) Ces débris.

Mais les efforts de recherche généralisés, menés en grande partie par l'Australie, nous ont fourni une tonne d'informations indispensables. Cette partie de l'océan Indien est maintenant devenue l'une des zones du fond marin les plus cartographiées. Les nouvelles découvertes comprenaient de nouvelles informations topographiques sur le plancher océanique, l'activité tectonique et les volcans non découverts.
Océan contre espace

L'argent n'est pas la seule chose qui arrête l'exploration sous-marine. Bien que coûteux, les fonds de recherche exploratoire existent. C'est juste que beaucoup d'entre eux sont envoyés dans l'espace. Cela ne veut pas dire que l'exploration spatiale n'est pas importante - apprendre des planètes et des galaxies au-delà des nôtres nous a appris toutes sortes de choses sur la façon de mieux soutenir la vie sur Terre, sans oublier de garder un œil sur pour nous assurer que nous ne sommes pas tout est fait par un scénario apocalyptique comme un astéroïde géant.

Mais de nombreux experts des océans soutiennent que la découverte de nos océans et en apprendre davantage sur la façon de les protéger et de les enrichir est beaucoup plus important pour notre vie quotidienne sur Terre - en particulier maintenant qu'entre le changement climatique et la pollution, leur santé est en danger.

Alors pourquoi 17,8 milliards de dollars vont à l'exploration spatiale et 5 milliards aux océans? Beaucoup de gens pointent la merveille de l'espace pour expliquer la fascination. Les gens regardent une belle nuit étoilée et rêvent de ce qui pourrait être là-bas, ou rêvent d'être l'un des rares humains à devenir astronautes et à voir la Terre comme un point bleu pâle. Surtout dans les années 1960, lorsque nous avons envoyé pour la première fois des hommes (et seulement des hommes) sur la lune, nous avons glorifié les astronautes tout en oubliant les plongeurs en haute mer qui essayaient de déterminer ce qui se passait au fond de la mer. Même alors, des gens comme John Steinbeck ont plaidé pour dépenser plus pour l'exploration des océans, mais pour la plupart, la vaste obscurité du fond marin est moins stimulante pour l'aventure que le ciel étoilé.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y en a pas grand travail en cours. Il y a un nouveau consortium de 94 millions de dollars dirigé par l'Université du Rhode Island qui soutiendra l'exploration des océans, et un fonds d'action de 5 milliards de dollars par la Banque asiatique de développement pour soutenir des «économies bleues» durables, pour n'en nommer que quelques-uns.

Vous voulez qu'il y en ait plus? Même si vous pensez que vous ne pouvez pas faire grand-chose dans une zone enclavée, vous pouvez faire beaucoup pour soutenir l'exploration et la conservation des océans. Consultez les ressources pour vous aider à soutenir les politiques et les entreprises durables qui travaillent à la protection des océans, et parlez à vos familles et à vos camarades de classe de l'importance de financer davantage d'expéditions de recherche. Après tout, il suffit parfois d'un peu de curiosité pour la mer d'un bleu profond pour aboutir à des résultats incroyables.