Les changements naturels dans l'environnement sont responsables d'environ 40 pour cent de la perte de glace de mer arctique, tandis que les humains sont à blâmer pour le reste, a déclaré lundi une étude sur le climat.

Le papier, basé sur des simulations de modèles de différentes conditions climatiques, était une tentative rare de quantifier les contributions relatives des humains et de la nature au déclin dramatique et pourrait avoir un impact majeur sur les futures recherches sur la glace arctique perdue.

Comprendre toutes les causes du recul de la banquise est crucial pour projeter avec précision le taux de perte future, et essayer de le ralentir.

Les scientifiques ont depuis longtemps accepté que les changements naturels de l'environnement, comme la circulation de l'air atmosphérique, étaient au moins en partie responsables.

Mais sa contribution relative, et celui du réchauffement climatique d'origine humaine, a fait l'objet d'un vif débat.

La nouvelle étude a conclu que jusqu'à 60 pour cent du déclin de la glace de mer depuis 1979 était causé par des changements estivaux dans la circulation atmosphérique.

Environ 70 pour cent du débit d'air change, à son tour, étaient le résultat d'une variabilité naturelle, pas le changement climatique causé par l'homme.

Pris ensemble, cela signifiait qu'entre la moitié et les deux tiers du déclin de la banquise était attribuable au changement climatique, a déclaré l'équipe américaine.

Variabilité naturelle, d'autre part, « domine la tendance de la circulation estivale dans l'Arctique et peut être responsable d'environ 30 à 50 % du déclin global de la banquise de septembre depuis 1979, " ils ont dit.

Des commentateurs non impliqués dans l'étude ont déclaré que ses conclusions ne remettaient pas en question si le réchauffement planétaire induit par l'homme avait contribué à la perte de glace de mer dans l'Arctique.

"Pas de bonnes nouvelles"

"Réaliser que les humains ont causé 50 à 70 pour cent du déclin n'est pas une bonne nouvelle, " dit Twila Lune, maître de conférences en sciences cryosphériques à l'Université de Bristol.

"Continuer à rejeter du dioxyde de carbone et d'autres émissions dans l'atmosphère a un impact négatif direct sur l'Arctique, y compris la glace de mer, ", a-t-elle déclaré via le Science Media Center de Londres.

Chris Rapley, professeur de climatologie à l'University College de Londres, a déclaré que l'étude a aidé à expliquer pourquoi la banquise arctique disparaissait plus rapidement que la plupart des modèles climatiques ne le prédisent – ​​ils ont sous-estimé la contribution des facteurs naturels.

Les modèles pour les prédictions futures devront être adaptés, selon les résultats publiés dans la revue Nature Changement Climatique .

Le mois dernier, Des scientifiques du gouvernement américain ont déclaré que la couverture de glace de mer arctique en janvier était de 1,26 million de kilomètres carrés (487, 000 milles carrés)—8,6 pour cent de moins que la moyenne de 1981 à 2010.

Il s'agissait de la plus petite étendue de janvier depuis le début des enregistrements en 1979 et 100, 000 milles carrés de moins que le creux précédent enregistré en 2016.

Glace de mer, des plaques flottantes d'eau de mer gelée qui poussent en hiver et fondent en été, fournit une plate-forme essentielle pour les chasseurs - humains et ours - et aide à modérer le climat en réfléchissant les rayons du soleil.

La région se réchauffe environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale.

© 2017 AFP