Le Japon est connu pour être sujet aux catastrophes naturelles, notamment les tremblements de terre et les tsunamis, et est généralement considéré comme bien préparé pour y faire face. Alors pourquoi des précipitations record ont-elles causé au moins 100 décès ?

Voici quelques-uns des facteurs qui ont contribué à la pire catastrophe liée aux pluies au Japon depuis plus de deux décennies.

Saison des typhons, record de pluies

Les fortes pluies ont commencé par un front de typhon qui a frappé alors que le Japon entrait dans sa saison annuelle de typhon.

L'archipel est battu chaque année par une moyenne de six typhons, de juillet à octobre ou novembre environ.

Les fronts de tempête apportent des pluies torrentielles et des vents violents, et sont suivis de près par la météo et les responsables gouvernementaux.

Malgré diverses mesures destinées à prévenir les décès, y compris les barrages pour contrôler les eaux de crue, le pays connaît des décès liés à la pluie la plupart des années.

Mais ce front de pluie a été sans précédent :des précipitations record ont été enregistrées dans les 72 heures à dimanche à 118 points d'observation du gouvernement à travers la zone touchée, a indiqué l'agence météorologique à l'AFP.

Une géographie compliquée

Environ 70 pour cent du territoire japonais est composé de montagnes et de collines, les maisons sont donc souvent construites sur des pentes raides, ou des plaines plates inondables en dessous d'eux.

"En outre, La terre du Japon est géologiquement diversifiée, avec des plaques tectoniques et des couches géologiques volcaniques, -en un mot, c'est faible, " dit Hiroyuki Ohno, chef du Sabo (contrôle de l'érosion des sables) et du centre technique des glissements de terrain.

Cela met les maisons de nombreuses personnes sur le chemin de glissements de terrain et d'inondations potentiels.

Le gouvernement a un projet à long terme encourageant les personnes dans les zones sujettes aux catastrophes à se déplacer, et a même interdit les nouvelles constructions dans les endroits les plus vulnérables.

Mais le projet est en cours, et beaucoup restent en danger.

Maisons en bois

De nombreuses maisons japonaises sont construites en bois, particulièrement les maisons traditionnelles ou de style traditionnel qui restent populaires à la campagne.

Leurs fondations sont également en bois, ce qui peut être idéal pour la flexibilité en cas de tremblement de terre, mais ont peu de chance de résister à la pression écrasante produite par un torrent d'eau de crue ou un glissement de terrain massif.

Des journalistes de l'AFP ont vu des maisons dont le dernier étage avait été arraché à l'étage inférieur, et emportés par les glissements de terrain, et d'autres qui avaient été balayés en bloc de leurs parcelles.

Ordres d'évacuation

Les autorités japonaises ont émis des ordres d'évacuation à environ cinq millions de personnes pendant la pire des pluies, mais les commandes ne sont pas obligatoires, et beaucoup les ont ignorés.

"Les êtres humains ont un soi-disant biais de normalité, ce qui signifie que les gens essaient de ne pas évacuer, ignorer les informations négatives, " dit Hirotada Hirose, un expert en gestion des catastrophes.

"Cette nature humaine signifie que les gens ne peuvent pas réagir aux catastrophes comme les glissements de terrain et les crues soudaines, qui surviennent soudainement, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Mais les experts disent également que le système d'alerte du Japon est problématique, la décision d'émettre des ordres d'évacuation étant souvent laissée aux responsables locaux qui n'ont peut-être aucune expérience de la gestion des catastrophes.

"La réticence à émettre des ordres d'évacuation peut entraîner des retards... et s'ils sont émis à des heures impaires, personne n'entendra parler d'eux, " dit Hirose.

Changement climatique?

De nombreux résidents peuvent simplement avoir été bercés d'un faux sentiment de sécurité par des années d'expérience avec des mais pas mortel, systèmes météorologiques.

De nombreuses personnes dans les régions touchées par la catastrophe ont déclaré à l'AFP que les pluies ne ressemblaient à rien de ce qu'elles avaient vu auparavant.

« La fréquence des catastrophes liées aux fortes pluies est en augmentation, et nous sommes confrontés au monde où les règles apprises de vos expériences ne s'appliquent plus, " Oh non dit.

Les scientifiques ont averti que l'une des conséquences du réchauffement climatique pourrait être une augmentation des catastrophes liées aux pluies, et les experts disent maintenant que les gens devraient partir bien avant les ordres d'évacuation lorsque les prévisions montrent que de fortes pluies sont possibles.

© 2018 AFP