En réformant l'agriculture dans des zones ciblées, nous pouvons protéger les zones Natura 2000 beaucoup plus efficacement. C'est ce qu'écrivent Jan Willem Erisman de l'Université de Leiden et Ton Brouwer du cabinet de conseil Gispoint dans un nouveau rapport. Avec une carte spéciale de l'azote, ils indiquent clairement dans quels domaines des Pays-Bas on peut le plus gagner. Ils visent à contribuer à une nouvelle politique d'azote ciblée.

Carte de l'azote

Le problème de l'azote est complexe :de nombreuses sources contribuent au surplus d'azote dans les zones protégées Natura 2000. La plus grande source reste l'agriculture, due à l'émission d'ammoniac (voir encadré ci-dessous). Les zones naturelles et agricoles sont réparties comme un patchwork sur les Pays-Bas. Certains agriculteurs émettent plus d'azote que d'autres, et il n'est pas toujours clair quelle quantité de ces émissions se retrouve dans les réserves naturelles. Erisman et Brouwer ont donc fait une carte dite de contribution de dépôt. Cela montre où vous devez réduire les émissions d'azote pour avoir le plus grand effet possible sur toutes les zones Natura 2000.

Domaines problématiques

Erisman et Brouwer ont dressé la carte en divisant les Pays-Bas en carrés de 1 sur 1 kilomètre et en calculant pour chaque carré où aboutissent les émissions d'azote de ce carré. Erisman :« Par ici, on finit par savoir pour chaque compartiment dans quelle mesure ce compartiment est responsable de l'augmentation de l'azote dans les réserves naturelles. Ces compartiments se sont avérés être principalement dans la vallée Gelderse, et sur les sols sableux du Brabant, Overijssel, Gueldre et Drenthe."

Ce sont principalement des zones avec un emplacement central, ce qui facilite l'épandage de l'azote dans les différents espaces naturels environnants, dit Erisman. "Outre, ces zones ont également des émissions d'azote relativement élevées. Il y a d'autres problèmes dans ces domaines, tels que la qualité de plus en plus mauvaise du sol et le lessivage des éléments nutritifs du sol dans les eaux souterraines. En s'attaquant à ces domaines, nous pouvons également économiser sur le changement climatique, alors tu fais d'une pierre plusieurs coups."

Approche spécifique à un domaine

A l'aide de la carte, nous pouvons rendre la politique actuelle de l'azote beaucoup plus efficace, dit Erisman. Nous devons nous concentrer sur les zones qui causent actuellement les dépôts les plus élevés et y réduire les émissions d'azote provenant de l'agriculture. Avec une telle approche spécifique au domaine, nous pouvons obtenir un effet beaucoup plus important avec la même réduction des émissions d'azote qu'avec l'approche de la politique actuelle sur l'azote.

Et cette différence est considérable, Erisman explique. Avec la politique actuelle, réduire de moitié les émissions totales d'azote dans l'agriculture ne protégerait adéquatement qu'un tiers de toutes les zones Nature 2000. Alors qu'avec une approche territoriale et la même réduction, nous pouvons protéger presque deux fois plus de réserves naturelles.

Politiques efficaces

La carte peut aider à déterminer une émission maximale d'ammoniac par zone, des réductions d'émissions efficaces ciblées, la conception d'un système de récompense pour les réductions d'émissions (plus l'impact sur les émissions d'azote, plus de récompense), ou la conception d'une politique de rachat efficace. Une telle politique de rachat existe déjà, mais ne tient pas suffisamment compte de l'épandage de l'azote. Erisman :« Si votre exploitation est à moins de dix kilomètres d'une zone Natura 2000, et vous émettez une certaine quantité d'azote, vous pouvez laisser le gouvernement acheter votre ferme. Le gouvernement a 350 millions disponibles pour acheter un total de 100 fermes. Avec 54, 000 entreprises aux Pays-Bas, c'est une goutte dans l'océan. Mais en achetant de manière ciblée sur l'ensemble des Pays-Bas, nous pouvons probablement faire la différence après tout."

Le problème de l'azote en quelques mots

L'azote (N) est le nutriment le plus important pour les plantes et essentiel pour la production alimentaire. Les agriculteurs l'utilisent donc comme engrais. Une partie de l'azote se retrouve dans l'air sous forme d'ammoniac (NH 3 ). Autres secteurs, comme le trafic et l'industrie, émettent également des oxydes d'azote (NO X ).

Cet ammoniac et ces oxydes d'azote descendent, également dans les zones vulnérables Natura 2000. Ici, ils « enrichissent » le sol. Cela semble positif. Mais les plantes rares qui prospèrent sur un sol pauvre en nutriments perdent aux plantes qui préfèrent un sol riche en nutriments. Et donc, par exemple, l'ortie piquante chasse l'orchidée rare. Les animaux et les insectes qui vivent des plantes rares disparaissent également. Sur les 160 espaces naturels des Pays-Bas, 120 ont une quantité trop élevée d'azote.