L'épineuse demoiselle chromis, Acanthochromis polychantus , dans son milieu naturel. Crédit :Mark McCormick
Tout comme lorsqu'un objectif d'appareil photo est mis au point, les dernières recherches publiées aujourd'hui affinent la compréhension des implications de l'acidification des océans sur le comportement des poissons de récif, donnant des résultats prometteurs pour leur survie actuelle et future.
Changements chimiques dans l'océan, en raison du changement climatique, conduisent à un environnement plus acide, appelée « acidification des océans » (OA). En laboratoire, il a été démontré que ces changements conduisent à une gamme de comportements à risque chez les poissons affectés, avec certains poissons incapables de fuir efficacement leurs ennemis à nageoires.
Mais, lorsque les chercheurs ont recalibré les expériences pour s'adapter aux changements quotidiens naturels des concentrations de dioxyde de carbone dissous (CO2), le principal moteur chimique de l'arthrose, ils ont constaté que les poissons étaient moins affectés qu'on ne le pensait auparavant.
« Les habitats en eau peu profonde où vivent les poissons de récif peuvent subir d'importantes fluctuations naturelles de la chimie de l'eau tout au long de la journée, " a expliqué l'auteur principal, le professeur Philip Munday, du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens (CoralCoE) de l'Université James Cook.
"Par exemple, Les niveaux de dioxyde de carbone sur les récifs coralliens sont souvent beaucoup plus bas le jour que la nuit. »
"Nos données suggèrent que ces changements naturels quotidiens de la chimie de l'eau sont suffisants pour fournir aux poissons une période de récupération, réduire leur sensibilité à des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone, " a déclaré Michael D. Jarrold, auteur principal de l'étude et doctorant à l'Université James Cook.
L'étude publiée aujourd'hui dans Rapports scientifiques , utilisé des installations de pointe à l'Université James Cook et au National Sea Simulator (SeaSim) de l'Institut australien des sciences de la mer pour imiter les conditions naturelles d'un environnement de récifs coralliens.
Poisson-clown orange, Amphiprion percula , vivant en symbiose avec une anémone hôte. Crédit :Alejandro Usobiaga
« C'est la première fois que ces conditions naturelles dynamiques sont reproduites en laboratoire pour tester leur influence potentielle sur le comportement des poissons de récifs coralliens, " a expliqué M. Jarrold.
"Nous sommes ravis de ce que nous avons trouvé, " Il a ajouté. " Nos résultats fournissent un plus grand niveau d'optimisme pour les populations de poissons de récif à l'avenir. "
Les recherches antérieures sur l'arthrose ont largement utilisé conditions de pleine mer pour guider la conception expérimentale.
"D'une manière générale, ces études ont rapporté des réponses anti-prédateurs réduites, par rapport au groupe témoin, ", a déclaré le professeur Munday.
« On craignait que de tels comportements anormaux entraînent des conséquences écologiques importantes pour les populations de poissons, " il expliqua.
La capacité des chercheurs à contrôler avec précision les combinaisons complexes de variables environnementales requises pour simuler avec précision les conditions de l'eau naturelles et influencées par l'homme a été cruciale pour réaliser cette percée.
« Avec la technologie marine expérimentale la plus avancée au monde à portée de main, et les efforts considérables de notre équipe spécialement qualifiée, le SeaSim a pu recréer les cycles naturels quotidiens du CO2 trouvés sur le récif, " a déclaré Craig Humphrey, co-auteur et directeur de l'enceinte SeaSim à l'Australian Institute of Marine Science.
"Nous sommes ravis de jouer un rôle dans une recherche aussi fantastique et novatrice."
