Je suis un survivant de la tragédie du gaz de Bhopal, qui est considérée comme la pire catastrophe industrielle au monde. En écrivant cette pièce, Je ferai ce que la plupart des habitants de la ville de Bhopal n'aiment pas faire, qui est de revivre la tragédie. Mais même si de nombreuses années se sont écoulées, Je dois écrire à ce sujet parce que j'ai une histoire importante à raconter, et parce que nous pouvons en tirer des leçons face aux catastrophes environnementales d'aujourd'hui et à la crise climatique.

La nuit du 2 décembre, 1984 était une nuit normale jusqu'à environ 4 heures du matin. Je me souviens de quelqu'un qui a frappé fort à notre porte principale. C'était notre voisin. Il a crié, « Le réservoir d'essence a fui. » Ma mère, qui a ouvert la porte, avait l'air abasourdi. Mais notre voisin a insisté sur le fait que nous pouvions mourir à tout instant et nous a demandé de mettre un chiffon humide sur nos yeux et notre nez. Un autre ami de la famille de la ville principale s'est précipité chez nous avec sa femme enceinte sur un scooter à deux roues. Ma sœur et moi avons été traînées hors de nos lits et obligées de porter nos chaussures et nos pulls. Il semblait que nous étions prêts à aller quelque part, mais où allions-nous ? Personne ne connaissait encore la vraie histoire. Tout ce que nous savions, c'était qu'un gaz toxique avait été libéré et que nous étions sur le point de mourir. Dans les rues, nous pouvions entendre "courir, " "courir." Courir où ? Comment ? Ma mère a commencé à emballer de la nourriture et de l'eau et à les mettre dans notre jeep. Nous avons ensuite regardé autour de nous ; nous avions cinq adultes, deux enfants, deux chiens, un chat, et un perroquet dans notre maison. Qui devons-nous laisser derrière nous ? Il n'y avait aucun moyen que nous puissions tous rentrer dans une jeep militaire à l'ancienne. Pendant ce temps, la route près de notre maison qui est une sortie de la ville de Bhopal était déjà obstruée. Ma mère et ma tante nous ont regardés et ont décidé de sortir toutes les choses de la jeep car il n'y avait aucun moyen d'y aller.

Même si nous n'avions pas beaucoup d'informations à l'époque, nous avons appris plus tard que l'urgence avait été causée par une fuite à l'usine de pesticides Union Carbide India Limited, pas loin de chez nous. De l'eau a pénétré dans l'un des réservoirs de l'usine et a provoqué une réaction chimique incontrôlée qui a fini par rejeter 40 tonnes d'isocyanate de méthyle dans l'air. Ce produit chimique extrêmement toxique peut provoquer la toux, douleur thoracique, asthme, irritation des yeux, nez et gorge, œdème pulmonaire et mort. Le nuage de gaz contenait probablement aussi du chloroforme, dichlorométhane, chlorure d'hydrogène, et d'autres gaz toxiques et inflammables.

Il était environ 6 heures du matin, et nos yeux ont commencé à pleurer. Notre chat avait l'air visiblement contrarié; ma sœur l'a fait asseoir sur ses genoux pour la réconforter. Nous avons attendu pour mourir. Les klaxons, les voitures et les gens faisaient tellement de bruit qu'au bout d'un moment, Je ne savais pas si les cornes ou mes yeux qui piquent m'énervaient encore plus. Ma mère, un militant social, a décidé de s'aventurer à 9 heures du matin pour voir comment elle pourrait aider. Elle a travaillé avec les Missionnaires de la Charité pendant de nombreuses années et était une amie personnelle de Mère Teresa. Les Missionnaires de la Charité avaient une vieille camionnette blanche avec une bordure verte dans le sens de la longueur, et avec ma mère au volant de sa jeep "armée", ils se sont rendus dans la zone de l'usine Union Carbide pour aider. Les sœurs avaient des collyres qu'elles ramassaient chez elles. Ma mère dit qu'ils ouvriraient les portes des baraques et des bidonvilles dans un quartier calme pour trouver des cadavres. Pour les chanceux qui étaient encore en vie, les sœurs leur donnaient des gouttes pour les yeux pour les soulager de la douleur. Le lendemain, quand la plupart des gens fuyaient la ville, Mère Theresa est venue à Bhopal avec beaucoup plus de gouttes pour les yeux.

Ma famille et moi avons eu la chance de survivre à la catastrophe car le vent était dans l'autre sens. Mais ma ville de Bhopal a été dévastée. Des tas de cadavres sur des chariots devaient être emmenés dans un cimetière commun. Des familles ont été tuées en quelques secondes. Le train qui a traversé la jonction de Bhopal dans la nuit n'a eu aucun survivant. Le 3 décembre a été un rude choc pour la ville, dont, franchement, il ne s'est jamais remis.

Le nombre officiel de morts avait atteint une estimation de 5, 000-8, 000, mais en réalité, il avait bien plus de 20 ans, 000, avec 200, 000 autres handicapés physiques sous une forme ou une autre. La "Cité des Lacs" avait de l'eau qui était probablement infectée, aussi - dans les années à venir, de nombreux tests ont été effectués, mais les journaux n'ont pas suffisamment publié les résultats. Ce qui était très visible, ce sont les manifestations organisées dans les rues par les ONG locales et internationales. De nombreux procès aux États-Unis et à Bhopal ont inondé les tribunaux pour demander justice. Les slogans « Plus de Bhopals » étaient partout.

Ma sœur et moi étions des enfants, et à nous observateurs, il était très évident que les gens étaient misérables et demandaient justice. Les femmes ont organisé des marches de rue. Des gens en colère et en pleurs ont organisé Chakka Jam, ou des embouteillages, sur les routes. Il semblait que les femmes de toutes les religions étaient unies et se sont jointes à divers mouvements à travers la ville pour lutter pour leurs droits à être indemnisées pour leurs blessures et leurs proches perdus.

La normalité (quoi que cela signifie) a finalement repris, et notre école a commencé. Nos enseignants ont continué à enseigner notre programme à partir des manuels. Quelques années plus tard, quand nous étions au collège, J'ai commencé à voir des apparitions de la tragédie du gaz de Bhopal dans nos livres. « Quel est le nom du gaz toxique qui a été libéré à Bhopal ? Remplir les trous. "Quel est le nom de l'usine qui a libéré le gaz à Bhopal" Remplissez le blanc. En tant qu'élève censé réussir en classe, J'ai arnaqué les "bonnes" réponses pour les évaluations de classe. Pendant ce temps, les tribunaux étaient occupés à déterminer le montant d'indemnisation approprié qui devait être accordé aux victimes. Des associations locales et internationales se battaient pour que justice soit faite au nom des habitants de Bhopal qui étaient soit physiquement handicapés, soit pour les familles qui ont perdu leurs proches. Les défilés dans les rues se sont poursuivis et les larmes des victimes du gaz ne se sont jamais taries.

En 2011, les affaires judiciaires étaient terminées, mais les avocats ont créé un référentiel complet d'affaires – Rasheeda Bibi contre Bhopal Union Carbide/Dow Chemicals – pour enseigner à leurs étudiants dans les facultés de droit. Amnesty International et Green Peace ont pris le relais de Bhopal lors du Sommet de la Terre 2002, y compris un bus de Bhopal qui a voyagé dans diverses régions d'Europe. "Bhopal Gas Peedith Mahila Udyog Sanghathan de Jabbar Bhai, " La Sambhava Trust de Satyu Sarangi, et Mahashakti Seva Kendra d'Indira Iyengar ont poursuivi leur appel au gouvernement pour qu'il accorde un espace approprié au développement des compétences des femmes, mise à disposition de hangars de travail et indemnisation appropriée.

Cependant, il manquait une pièce importante. Les enfants à l'école n'apprenaient encore que quelques points à compléter. Toute ma génération n'a pas vu la crise environnementale de Bhopal discutée et débattue dans les manuels. En 2011, avec Monisha Bajaj, J'ai analysé le programme d'études national et étatique pour trouver des tendances dans le traitement de la tragédie du gaz de Bhopal. Notre document a souligné quelques points remarquables.

• L'enseignement scolaire ne traite pas de manière adéquate les problèmes environnementaux locaux. Le lien avec l'environnement immédiat des élèves et ce qu'ils apprennent à l'école est donc faible.
• L'enseignement des questions environnementales est compliqué et désordonné, il est donc plus facile de s'en tenir à la science factuelle.
• La façon dont l'éducation environnementale était enseignée dans les salles de classe impliquait très peu de pensée critique.
• Une éducation au développement durable qui devrait aborder tous les piliers du développement durable - économique, santé sociale, éducation), paix et sécurité (justice sociale), et l'environnement - n'était pas encore intégré au curriculum et au programme et donc aux manuels.

L'éducation a causé une grave injustice à l'environnement. Les problèmes de justice présents à Bhopal n'ont pas été reflétés dans les manuels des décennies plus tard. La même année, 2011, le conseil national de l'éducation (Conseil national de la recherche et de la formation pédagogiques, NCERT) a annoncé que le manuel de sciences sociales pour la classe (grade) 8 aurait un compte rendu détaillé de la tragédie du gaz. Pour la première fois après 27 ans de tragédie gazière, l'éducation rendait justice au traitement de ce qu'on appelle « l'Hiroshima de l'industrie chimique ». La couverture de Bhopal dans le manuel de classe 8 comprenait des photographies des incidents, victimes, des morts, et protestations. Les experts en éducation au niveau local et international ont estimé que cette inclusion dans le programme était trop tardive. Arvind Sardhana, qui fait partie du comité national de développement des manuels scolaires, a noté que l'idée d'inclure le gaz de Bhopal est venue lorsqu'il a été décidé au niveau politique que les sujets traitant de l'éducation civique offriraient des choix critiques et éclairés au lieu d'essayer de faire des étudiants des citoyens fidèles. »

Peut-être que la communauté éducative célèbre cette (petite) victoire, mais à plusieurs niveaux, ce décalage des manuels scolaires face aux catastrophes environnementales est extrêmement troublant. Est-ce que nous rendons justice aux enfants qui ont vécu une réalité différente de celle qu'ils lisent dans les manuels ? Les gens qui ont manifesté dans les rues, dont la dirigeante des femmes Rasheeda Bibi, étaient analphabètes. Quel rôle l'éducation joue-t-elle dans la justice environnementale en éclairant les esprits ? Ou sommes-nous censés vivre la réalité, rejoindre les manifestations avec nos enfants qui doivent maintenant faire grève pour la justice climatique ?

Il est temps que la communauté éducative devienne un canal par lequel les gens peuvent s'informer, lutter pour leurs droits et obtenir la justice qu'ils demandent. Il est extrêmement important que les écoles, les manuels et les éducateurs traitent de la crise climatique mondiale et d'autres catastrophes environnementales. Ne prenons pas des décennies pour apprendre aux enfants à devenir des éco-activistes. Que l'éducation soit le vecteur de "No More Bhopals".

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.