En extrayant l'eau interstitielle des carottes de sédiments, le scientifique peut mesurer les processus chimiques associés à la libération de méthane à long terme. Crédit :Maja Sojtaric/CAGE - Centre for Arctic Gas Hydrate, Environnement et climat
L'hypothèse du canon à clathrate (à hydrates) a suscité toute la controverse lorsqu'elle a été posée en 2003. Elle indiquait que les hydrates de méthane - des cages d'eau gelées contenant du méthane gazeux trouvés sous le fond de l'océan - peuvent fondre en raison de l'augmentation des températures des océans.
Selon l'hypothèse, cette fonte peut se produire dans le laps de temps d'une vie humaine, dissociant de grandes quantités d'hydrate et libérant du méthane dans l'atmosphère. Par conséquent, cela conduirait à un processus d'emballement dans lequel le méthane libéré s'ajouterait au budget global des gaz à effet de serre, et accélérer encore le réchauffement de la planète.
Impact limité sur un site arctique
Cette hypothèse dramatique a inspiré la science-fiction et les scientifiques, incitant ces derniers à étudier plus avant la sensibilité des hydrates. Une nouvelle étude en Communication Nature a trouvé que l'hypothèse du canon à hydrate semble de plus en plus improbable, au moins pour un site spécifique de l'océan Arctique qui est très sensible au réchauffement.
« Le réchauffement à court terme de la température a un impact limité sur la stabilité des hydrates de gaz. Nous montrons que le réchauffement peut affecter de manière significative les hydrates de gaz dans les fonds marins uniquement lorsque la température des océans augmente constamment pendant plusieurs siècles. ", déclare l'auteur principal de l'étude, le Dr Wei-Li Hong de CAGE et actuellement Geological Survey of Norway.
