Bien que les enfants soient trop jeunes pour se familiariser avec les méthodes d'expérimentation, ils ne sont pas trop jeunes pour comprendre la signification des concepts. Si vous pouvez expliquer et démontrer les concepts qui sous-tendent la méthode scientifique d'une manière adaptée à l'âge, les enfants peuvent comprendre comment cela fonctionne. Avec votre aide et quelques règles de base en expérimentation scientifique, un enfant peut exécuter ses propres expériences simples.
Qu'est-ce qu'une variable?

Une "variable" est un mot pour une quantité ou une condition qui peut changer . Les variables peuvent être continues ou discrètes. Les variables continues peuvent avoir plusieurs valeurs. Par exemple, le temps est continu et peut avoir plusieurs valeurs. La croissance des plantes, la quantité de lumière solaire ou la quantité d'eau qui coule sont toutes des variables continues. Les variables discrètes sont celles qui ont quelques valeurs distinctes. Quelque chose peut être activé ou désactivé, présent ou absent, ou avoir seulement plusieurs possibilités dénombrables. Une lampe de cuisine peut être allumée ou éteinte ou une personne peut avoir les yeux bleus, bruns, verts ou noisette.
Variable indépendante

Une variable indépendante est une variable que vous pouvez contrôler. Une façon de l'expliquer à un enfant est que c'est la variable que l'enfant peut changer pendant l'expérience. Par exemple, dans une expérience sur l'effet de la lumière sur la croissance des plantes, l'enfant peut contrôler la quantité de lumière reçue par une plante. Il peut mettre une plante près d'une fenêtre et une autre plante dans un placard sombre.
Variable dépendante

Une variable dépendante est la variable que vous observez et mesurez. Vous n'avez aucun contrôle sur la variable dépendante; vous souhaitez observer ce qui arrive à la variable dépendante lorsque vous modifiez la variable indépendante. Par exemple, si l'enfant teste les effets de la lumière sur la croissance des plantes, la croissance de la plante après une certaine période serait la variable dépendante. L'enfant peut mesurer la croissance de la plante dans le placard par rapport à la croissance de la plante près de la fenêtre.
Variables contrôlées

Outre les variables indépendantes et dépendantes, toute bonne expérience doit contrôler certaines variables pour que ils n'influencent pas systématiquement le résultat de l'expérience. Une variable contrôlée est celle que vous gardez la même pour toutes les conditions de votre expérience. Un bon scientifique doit réfléchir à toutes les variables qui pourraient avoir besoin d'être contrôlées pour qu'elles n'interfèrent pas avec l'expérience. Par exemple, pour obtenir des résultats fiables pour l'expérience sur la plante, la plante près de la fenêtre et la plante dans le placard doivent recevoir la même quantité d'eau afin que les testeurs sachent que ce sont les différences de lumière et non les différences d'eau. qui a fait pousser une plante plus que l'autre.