Cake aux fruits après traitement de conservation. Crédit :Fiducie du patrimoine antarctique
Fabriqué par Huntley &Palmers, le gâteau aux fruits est encore enveloppé dans du papier et enfermé dans les restes d'un alliage de fer étamé.
Le gâteau date probablement de la partie nord de l'expédition Terra Nova de Scott, basée à Cape Adare (1910 – 1913), car il a été documenté que Scott avait emporté cette marque de gâteau avec lui à cette époque.
Bien que l'étain était en mauvais état, le gâteau lui-même avait l'air et sentait (presque) comestible.
Le traitement de conservation impliquait l'élimination de la rouille, stabilisation chimique et revêtement des restes d'étain. Une désacidification de l'étiquette en étain et une réparation physique de l'emballage en papier déchiré et de l'étiquette en étain ont également été effectuées. Le gâteau lui-même était en excellent état.
La gestionnaire de programme-artefacts Lizzie Meek a déclaré : « Avec seulement deux semaines avant la conservation des artefacts du cap Adare, trouver un gâteau aux fruits aussi parfaitement conservé parmi la dernière poignée de boîtes de conserve non identifiées et gravement corrodées était une surprise. C'est un aliment riche en énergie idéal pour les conditions antarctiques, et c'est toujours un article préféré lors des voyages modernes sur la glace."
Depuis mai 2016, une équipe de quatre conservateurs a travaillé dans le laboratoire du musée de Canterbury sur la conservation d'artefacts antarctiques du cap Adare. L'équipe a récemment terminé le grand projet en juillet de cette année, la conservation de près de 1500 artefacts.
Gâteau aux fruits Huntley et Palmer's dans l'emballage. Crédit :Fiducie du patrimoine antarctique
La Fiducie prévoit maintenant de commencer les travaux de conservation des bâtiments du cap Adare. Les huttes ont été construites par l'expédition du norvégien Carsten Borchgrevink en 1899 et utilisées plus tard par l'équipe du capitaine Scott en 1911. Les bâtiments ont été les premiers en Antarctique et sont les seuls exemples restants du premier bâtiment de l'humanité sur un continent.
Le permis que la Fiducie a obtenu pour collecter les artefacts stipule que tous les objets doivent être retournés sur le site après conservation, conformément au statut du site en tant que zone spécialement protégée de l'Antarctique (ZSPA). Cela se produira une fois que les huttes elles-mêmes auront été restaurées.
La Fiducie est très reconnaissante pour le soutien qu'elle reçoit de ses bailleurs de fonds, gouvernement norvégien, Canterbury Museum pour ses installations et le soutien logistique de l'Antarctique en Nouvelle-Zélande pour faire sortir et ramener les artefacts au cap Adare.
Gâteau aux fruits trouvé au cap Adare qui proviendrait de Scott's Northern Party (1911). Crédit : Antarctique Heritage Trust
