La nouvelle île de la Caroline du Nord n'est peut-être plus une île bien plus longtemps.

Le chenal de 50 mètres qui séparait l'île Shelly de l'île Hatteras se remplit si rapidement de sable qu'il n'a plus que quelques centimètres de profondeur à marée basse, et devenant de moins en moins profond de jour en jour, disent les fonctionnaires fédéraux.

Il y a quelques semaines à peine, les visiteurs devaient nager jusqu'à l'île dans des eaux qui atteignaient plus de 6 pieds de profondeur à marée haute. La semaine dernière, ils ont commencé à marcher et à ne pas se mouiller les chevilles.

Le surintendant national de Cape Hatteras Seashore, Dave Hallac, a déclaré que l'île Hatteras et l'île Shelly sont maintenant connectées à marée basse, et il a dit qu'il est possible que le canal d'eau autrefois coulant rapidement se remplisse complètement.

Cela ne veut pas dire l'île longue d'un kilomètre ou le banc de sable, comme les stricts préfèrent - est là pour rester, il a dit. Une très grosse tempête pourrait encore l'emporter.

Pendant ce temps, Hallac cherche à savoir qui aurait la propriété officielle de l'île Shelly une fois qu'elle serait connectée au littoral national du cap Hatteras. L'île est actuellement sous le contrôle du comté de Dare.

"C'est excitant et amusant d'en parler, mais pas si surprenant que ça, " a déclaré Hallac. " Vous pensez aux parcs nationaux emblématiques de l'ouest, et les gens retournent à ces endroits maintes et maintes fois, comptant voir la même chose... Tiens, c'est dynamique. Les gens viennent ici parce que ça change constamment et ceci en est un exemple."

Hallac a dit qu'il n'était pas sûr de la profondeur du chenal à marée haute, c'est pourquoi les responsables du parc avertissent toujours les visiteurs de l'île de prendre une sorte de dispositif de flottaison lors des visites.

Les photos de la NASA publiées ce mois-ci montrent que le glissement de terrain d'un kilomètre de long a commencé à se former en novembre dernier et a attiré l'attention du monde en avril. Il était à l'origine considéré comme dangereux de visiter l'île, parce que le canal qui la séparait de l'île Hatteras était rempli d'eaux vives, requins et raies pastenagues.

Encore plus déconcertant, un dispositif d'entraînement de la Seconde Guerre mondiale ressemblant à une torpille échouée sur le rivage, provoquant une évacuation le 14 juillet.

Hallac a déclaré qu'il n'était pas préoccupé par le débat en cours sur la question de savoir si l'île devait être considérée comme un simple banc de sable.

Il comprend la fascination du monde pour cela.

"J'y étais lundi et c'est un pays des merveilles, " dit Hallac. " Du côté est, vous avez une nouvelle série de vagues déferlant à marée basse, et j'ai vu une douzaine de surfeurs faire des tours incroyables. A l'extrémité nord, il y avait des kitesurfeurs qui filaient sur l'eau. Et partout dans l'île, J'ai vu 100 personnes avec des petits sacs et des seaux, ramasser des coquillages. C'est remarquable."

©2017 The Charlotte Observer (Charlotte, NC.)
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