Visualisation de l'Anthropocène. Crédit :Jonathan Sisson / Université de Leicester
Des signes «omniprésents» démontrant les effets de l'impact humain sur le paysage anglais ont été révélés par des chercheurs de l'Université de Leicester.
Des structures en béton formant un nouveau, type de roche artificielle; particules de cendres dans le paysage; et les débris de plastique ne sont que quelques-uns des nouveaux matériaux qui modifient de manière irréversible le paysage de l'Angleterre et fournissent des preuves des effets de l'anthropocène, suggère la recherche.
La recherche, qui est publié dans la revue Actes de l'Association des géologues , a été menée par les géologues Jan Zalasiewicz, Colin Eaux, Mark Williams et Ian Wilkinson à l'Université de Leicester, en collaboration avec le zoologiste David Aldridge de l'Université de Cambridge, dans le cadre d'une revue majeure de l'histoire géologique de l'Angleterre organisée par la Geologists' Association.
Professeur Jan Zalasiewicz, du Département de géologie de l'Université de Leicester, a déclaré :« Nous nous rendons compte que l'Anthropocène est un phénomène à grande échelle - c'est la transformation de notre planète par l'impact humain, d'une manière sans précédent dans les 4,54 milliards d'années d'histoire de la Terre. Notre article explore comment ces changements apparaissent lorsqu'ils sont vus localement, à une échelle plus modeste, au milieu des paysages familiers de l'Angleterre."
Carrière de Judkin, Nuneaton, représentant un exemple de Worked Ground actif des années 1840 aux années 1980. Crédit :Colin Waters / Université de Leicester
Professeur Mark Williams, du Département de géologie de l'Université de Leicester, a déclaré :" Ces changements pris ensemble sont maintenant pratiquement omniprésents comme la marque de l'anthropocène anglais. Ils ne sont qu'une petite partie des changements anthropocènes qui ont eu lieu dans le monde. Mais, les voir sur le pas de sa propre porte fait comprendre l'ampleur de ces changements planétaires - et la prise de conscience que le changement géologique ne reconnaît pas les frontières nationales."
L'Anthropocène - le concept selon lequel les humains ont tellement transformé les processus géologiques à la surface de la Terre que nous vivons à une nouvelle époque - a été formulé par le lauréat du prix Nobel Paul Crutzen en 2000.
La recherche suggère que certains des changements nous entourent de la manière la plus évidente et la plus visible, bien que nous les considérions rarement comme de la géologie.
Les exemples incluent les structures en béton de nos villes, qui ont presque tous été construits depuis la Seconde Guerre mondiale, et ne sont qu'une petite partie de la montée en flèche de l'importance mondiale de ce nouveau, type de roche artificielle.
UNE Dreissena polymorphe du tideway de la Tamise à Teddington crédite David Aldridge, Université de Cambridge. Crédit :David Aldridge, Université de Cambridge
D'autres changements ont besoin d'un microscope pour voir, comme les particules de cendres volantes qui ont saupoudré le paysage - un signal fossile de la fumée qui s'est échappée pendant l'industrialisation - ou les squelettes de minuscules algues dans les étangs et les lacs à travers l'Angleterre, dont les types ont radicalement changé à mesure que les eaux s'acidifiaient également.
Les futurs fossiles plus grands comprennent les coquilles d'envahisseurs biologiques très efficaces tels que la moule zébrée et la palourde asiatique, qui dominent maintenant de grandes parties de la Tamise et d'autres systèmes fluviaux.
Il y a aussi des changements de roches souterraines, comme les mines de charbon, les systèmes de métro et les forages ont criblé le sous-sol de trous et de cavernes.
La recherche montre également comment la chimie des sols et des sédiments a été marquée par un afflux de plomb, pollution par le cuivre et le cadmium - et par les débris de plastique, résidus de pesticides et plutonium radioactif.
