La Grande-Bretagne a annoncé mercredi qu'elle interdirait la vente de nouvelles voitures et camionnettes diesel et essence à partir de 2040 dans le but de réduire la pollution de l'air, mais des groupes environnementaux ont déclaré que les propositions n'allaient pas assez loin.

Le ministre de l'Environnement, Michael Gove, a annoncé cette décision dans le cadre des 3 milliards de livres sterling très attendus du gouvernement (3,9 milliards de dollars, 3,4 milliards d'euros) plan de lutte contre la pollution de l'air, qui exigera que les conseils proposent des mesures d'ici mars de l'année prochaine pour réduire les niveaux de dioxyde d'azote (NO2).

L'interdiction des voitures à essence et diesel ainsi que des camionnettes fait suite à une proposition similaire du gouvernement français, et comprendra également les véhicules hybrides dotés d'un moteur électrique et d'un moteur à essence ou diesel.

"Les conservateurs avaient une promesse manifeste de garantir que d'ici 2050, il n'y aurait plus de véhicules diesel ou essence sur les routes et aujourd'hui, nous confirmons que cela ne devrait signifier aucun nouveau véhicule diesel ou essence d'ici 2040, " Gove a déclaré à BBC Radio 4.

La Haute Cour britannique a exigé que le gouvernement élabore des plans pour lutter contre la pollution illégale au NO2, largement causée par les émissions de diesel, et un projet de rapport a été publié en mai, mais le rapport complet a été retardé par les élections générales anticipées du mois dernier.

Le gouvernement fournira aux conseils locaux 255 millions de livres sterling pour amener les niveaux de NO2 aux niveaux légaux, avec des solutions possibles dont la suppression des dos d'âne, reprogrammer les feux de circulation et modifier le tracé des routes.

Les militants veulent que les villes imposent des frais d'entrée aux conducteurs diesel, mais les conseils ne seront autorisés à le faire que si aucune autre mesure n'est disponible, avec des ministres soucieux de "punir" les conducteurs de voitures qui ont acheté leurs véhicules de bonne foi, selon les rapports des médias.

Avertissement sur les emplois

« Les conducteurs de diesel ne sont pas à blâmer et, pour les aider à passer à des véhicules plus propres, le gouvernement consultera sur un programme de mise à la casse ciblé, l'une des nombreuses mesures de soutien aux automobilistes concernés par les plans locaux, ", a déclaré un porte-parole du gouvernement.

Gove a ajouté qu'il ne croyait pas "qu'il soit nécessaire d'engager des poursuites".

Le groupe de campagne ClientEarth a averti que les problèmes de santé "causés par l'exposition à la pollution atmosphérique illégale se produisent maintenant, nous avons donc besoin d'une action urgente."

Les autres militants de Greenpeace ont également averti que les plans ne faisaient pas assez pour lutter contre le problème immédiat de la pollution par le NO2 dans les villes

"Bien que ce plan fasse les bons gros titres, en réalité, cela signifie que les enfants du Royaume-Uni continueront d'être exposés à une pollution atmosphérique nocive pour les années à venir, avec des impacts potentiellement irréversibles, " dit Areeba Hamid, militant de la qualité de l'air chez Greenpeace UK.

« Il ne suffit pas d'avoir une vision à long terme, (Michael) Gove doit encore protéger notre santé des vapeurs toxiques qui polluent nos rues."

La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) a déclaré que cette décision pourrait coûter des emplois.

« Actuellement, la demande de véhicules à carburant alternatif est en croissance mais reste à un niveau très faible car les consommateurs s'inquiètent de l'abordabilité, autonomie et bornes de recharge, ", a déclaré le directeur général de SMMT, Mike Hawes.

"Les interdictions pures et simples risquent de saper le marché actuel des voitures neuves et notre secteur qui en supporte plus de 800, 000 emplois à travers le Royaume-Uni, nous pourrions saper le succès du secteur automobile britannique si nous ne laissons pas suffisamment de temps à l'industrie pour s'adapter. »

La pollution de l'air contribue à la mort de plus de 40 personnes, 000 personnes par an en Grande-Bretagne, selon les chiffres officiels, avec le dioxyde d'azote un problème particulier.

Norvège, qui vise à mettre fin à l'utilisation de toutes les voitures fonctionnant aux carburants fossiles d'ici 2025, offre des allégements fiscaux généreux pour les véhicules électriques ainsi qu'un parking gratuit et l'utilisation des voies de bus.

© 2017 AFP